
在这之前,有许多探险家都尝试利用声纳来寻找铁达尼號,但都无疾而终。1984年,美国海军派遣罗拔(Robert Ballard)前往搜索於北冰洋深处失踪的长尾鯊號及蝎子號核子潜艇残骸,才开启发现铁达尼號的契机。
罗拔是一名海洋学家与海军指挥官,当时美国海军为了確认两艘潜舰的核反应炉是否存在危险及沉没原因,於是派遣他前往调查。同时,罗拔向他的上司询问,是否可在完成任务后,藉此机会搜寻铁达尼號,因为他认为沉没的地点应该是在两艘潜舰之间的海域,而他的上司也同意了,只是没想过他真的会成功。
罗拔仔细研究过铁达尼號的结构,推测它在撞击冰山后可能断成两截,在沉没的过程中,可能会留下破碎的遗骸。他认为从这些遗骸踪跡开始寻找,可能会更容易。
直到1985年9月1日的凌晨2时,水下机器人发现铁达尼號的锅炉,这时罗拔与他的团队才敢肯定,这次真的发现铁达尼號沉没的地点。
罗拔的上司、海军副参谋长罗纳德(Ronald Thunman)回忆道:「我当时对他是有点生气的。」他还向罗拔强调,那次的任务应该是要专注在潜舰的研究上。因此最后真的找到时,连美国海军都大吃一惊。
