回想 1995 年比尔‧盖兹（Bill Gates）在节目上谈“什么是网络”、“它可以有什么应用”时，主持人表现得非常难以想像，甚至揶揄人们是否真的需要网络与电脑？时至今天，这个怀疑对多数人已不存在，我们甚至离不开它，特别是现在每人手执一台智能手机。
相隔 22 年的今日，比特币（bitcoin）与区块链（blockchain）也面临同样挑战，由于比特币尚未全面普及，加上区块链技术目前仍处于发展初期，大众普遍对它们产生“抽象、深不可测”的印象。也许我们可以跟比尔盖兹学习，他致力让大家明白什么是网络时，我们也一起“想像”区块链是什么？它又可以做些什么？
去中心化创造的安全性
在区块链的文章里，大家很常看到“去中心化”（decentralization），或称分布式（distributed），主要原因是区块链使用的是 P2P（peer-to-peer）架构，而不是传统的“中央服务器”。
在中央服务器的架构中，所有的传输、储存及认证都必须经过它，它犹如网络里持有最大权限的个体。假若中央服务器不幸被入侵，里面储存的资料可轻易被篡改或窃取。相反地，区块链是透过分布式的节点（node）来验证资料，不存在一个核心个体，却以一个巨大的网络形式存在，这有效减低资料被篡改的风险。
试以“A 先生跟 B 小姐借了 100 块”这个例子来说明一下：
“中心化”－ A 先生写下一份借据并交给 B 小姐，然后 A 先生从 B 小姐那里偷回借据，并当场毁尸灭迹。结果：B 小姐无法收回那 100 块。
“去中心化”－A 先生必须写下多份借据，并分散到 B 小姐及不同见证人身上保管。即使 A 先生消灭了 B 小姐身上的借据，仍有相当数量的见证人可提供借据予 B 小姐。结果：B 小姐可讨回 100 块。
当参与在区块链网络的人越多，安全性就相对越高。
欲进一步了解去中心化，可以参考本站的– 区块链奇谈 1 去中心化，以轻松幽默的方式分享区块链功能。
记录永久保存 无法篡改
如同前段所述，整个区块链都像是一个联合大账本，每个区块都记录了相同的资料，因此难以篡改，也难以删除。过去在传统网络的论坛，可以透过后台而修改资料，产生了一个可以掌控论坛言论内容，而引发争议，知名的例子有 Mobile01 及 Reddit。
若资料不能删改，那么区块链可以用在论坛以确保言论自由，每个人必须对其言论负责，因为资料永久保存且公开透明，因此“是否为广告行为”较容易被平台使用者推测出。用于选情预测，可以避免被操作民调而影响投票结果。或是利用区块链进行投票，则不会出现计票弊端。
相关应用，可参考：美国政府研用区块链 防骇客盗取健保资料
区块链架构了一个“信任机制”，因为在上面的资料永久保存、无法删改，即便是这个区块链应用的开发者也不能。
无需中介机构
在网络世界，如果我们需要跟陌生人进行交易，因为大家互相不认识，所以难以信任对方会履行交易承诺，因此需要第三方机构来验证每一笔交易，例如：进行跨国汇款时必须通过跨国银行（如花旗）、信用卡（如 Visa）或第三方支付（如 PayPal），也因此必须支付较高的手续费，在不同地区的到款时间甚至较久。
全世界依然有很多地区是银行低度普及，甚至没有银行，因此他们即便可以在网络上付出专业知识也有提款困难，但是只要有网络可以下载加密钱包（cryptocurrency wallet），就无须透过银行开户及填写许多的个人资料，而因为区块链的技术去验证交易，所以不需要有第三方机构存在。
去中心化（decentralization）不仅是技术上的，也是区块链所建构出来的经济特性。
资料共享与透明
在区块（block）上的资料都是相同且透明的，透过私链或公链不同的设计，可以让区块链的参与者知道所有或是受限制的资讯，这个对于拥有复杂“程序”的经济体中特别重要。例如产品出口牵涉到采购原物料、生产、出/入库、运送、出口报关、银行结汇、海空运输等，非常的复杂，过程中还必须有大量的人力及纸上作业，透过层层签核以避免资讯中途被删改。
若透过区块链，可以将每个流程事先定义好，透过环环相扣的流程及区块链账本可减少人工作业，而区块链的参与者皆可看到共同的资讯，以追踪产品进入哪一个流程。虽然传统网络不是完全做不到，但是对于区块链而言这是一个基本特性，不需要大费周章来架设验证机制，成本效益更高。
相关应用，可参考：IBM 为美国原油贸易业者推出区块链平台
激励机制
全世界第一个也是最大的区块链即是比特币（bitcoin），此经济体将利益相关者结合在一起，以促进比特币的运作，透过其机制的设定让比特币具有贵金属及货币的特性，当比特币的价值提升就是对支持比特币的人最好的奖励。在许多区块链应用（decentralized application，简称 DApp）中，也会设计一个技术及经济主体，以及发行类似比特币概念的代币（token），当代币价值的提升，就是最好的动机，也让区块链爱好者纷纷投资购买代币，因此许多区块链应用多会架构一个经济体。
更了解此机制可阅读：不可不知 区块链独特的募资方式：ICO、区块链奇谈 2 挖矿
比特币区块链不仅只是货币，而是一种经济体。
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