由美国名导提姆波顿（Tim Burton）所执导的迪士尼经典动画改编真人电影《小飞象》（Dumbo）已经在台湾上映，许多观众肯定从小就相当熟悉这个自1941年就诞生的动画角色。在《小飞象》电影中描述了一只天生拥有招风耳的小象出生时就受尽众人嘲讽，直到马戏团面临倒闭，小飞象才意外以惊人的表演重振票房，并成为了马戏团秀中的大明星。
不过欣赏著《小飞象》迪士尼动画和电影，可能不知道这只被人类利用来敛财的动物，是真的存在着现实中的原型。与Dumbo名字只有一个单字之差，《小飞象》的原型正是1860年出生的Jumbo，它曾经被冠上“世界上最著名的大象”封号，但其实Jumbo的一生过得极度悲惨潦倒，死去时也只有一个人为它哭泣，英国《每日邮报》就带着我们一起回顾了Jumbo的一生。
原来Jumbo是出生在苏丹边境的小象，它就像是迪士尼《小飞象》形容的一样，一出生就与其他大象不同，不过Jumbo并不是拥有一对奇特的招风耳，而是它特别瘦弱。这也让Jumbo面对前来非洲恣意猎捕野生动物的恶质猎人时，很轻易地就被捕获落入网中。当时象妈妈看见Jumbo被抓住时还激动到想奔上去拯救网中的小象，但妈妈很快就被猎人乱枪打死，还在Jumbo面前被分尸，猎人已经准备好变卖象妈妈珍贵的象牙，而亲眼见到母亲惨死的Jumbo则先被卖到欧洲动物商人手中，途中数度经历过德国、巴黎动物园不断转卖之后，Jumbo后来终于落脚于英国伦敦动物园，因为在当时那个年代，英国人根本还没看过一只真正的非洲象。
Jumbo从非洲被移出，并一路在欧洲流转的过程，生活非常悲惨，它经常饿肚子，甚至把看马戏团秀的观众所扔的垃圾、硬币给吞到肚子里，而当时人们对动物管理的知识并不充足，因此每当夜里小象开始焦躁蠢动时，管理员就会往它的嘴巴里面灌酒，让酒精麻痹它，而Jumbo也会就此安静下来。
在1865年仅5岁的Jumbo终于遇到一个真正疼爱它的人，那就是伦敦的驯兽师Matthew Scott。Matthew第一次见到这只小象时它已经被折磨地皮肤溃烂、瘦弱不已，Matthew曾在自传中形容，“这只小象的伤口太严重了，它简直就像是一个罹患癞病重症的病人。”这也让Matthew决定认真扛起照顾Jumbo身体的重任。
随着驯兽师细心的照顾下Jumbo不仅逐渐痊愈，还进一步在伦敦动物园的不断宣传之下，变成英国家喻户晓的大明星，性格温驯的Jumbo当时不仅可以安静地接受游客的抚摸，更能镇定地让人类骑在它的背上，因此当时Jumbo被媒体誉为是“孩子们的大型宠物”，它也成为了备受英国国民喜爱的动物明星。
不过当时伦敦动物园的环境和驯兽师知识，并没有达到能够让Jumbo长期安稳的条件，随着Jumbo年纪增长也开始出现磨利牙、冲撞护栏的举动，让院方决定在发生意外事件之前快点把Jumbo脱手卖出去，而这一次Jumbo就被卖给了美国历史上知名的马戏团商人P.T.巴纳姆，也就是休杰克曼（Hugh Jackman）之前在音乐电影《大娱乐家》（The Greatest Showman）所诠释的男主角。
▼Jumbo被卖往美国的消息，让曾经去伦敦动物园探看这只大象的英国民众相当不满，就在Jumbo确定要被送往美国那一天，伦敦街头甚至聚集了惊人的群众泪眼向它道别，浩大的场面相当惊人。
▼Jumbo在1882年4月前往美国，令人感到欣慰的是当年辛勤照顾它的驯兽师Matthew Scott也决定一起同行，不过Matthew的爱不足以弥补他在动物照顾上的缺失，因为当Jumbo前往纽约的水路旅程上，当大象出现躁郁状况时Matthew也不知道该如何是好，因此也像过往的人一样喂Jumbo喝下一罐罐的威士忌，不知不觉这只大象已经被养成了酒鬼。
▼美国马戏团大亨P.T.巴纳姆买到Jumbo之后立刻就让它成为了美国的新明星，Jumbo必须要四处在美国各州进行巡回表演帮忙赚钱。
不过Jumbo之死却来得很突然，在1985年的9月漆黑的夜晚，Matthew Scott和工作人员正陪伴着大象Jumbo回到它搭乘的火车车厢上，不过却因为没有注意而被正在行驶中的火车突然正面撞上，Jumbo被撞出的伤口鲜血不断流出，Matthew Scott当场趴在这只陪伴了超过20年的大象的身上哭泣，在短短15分钟后Jumbo就断气身亡。
在Jumbo死后，P.T.巴纳姆这位不甘心的美国马戏团大亨依然想着如何用它来赚钱，因此他决定把Jumbo开膛破肚做成标本，众人在剖尸之后也才发现Jumbo体内堆积了当年因饥饿而吞下的不少硬币，P.T.巴纳姆则依然继续带着它遗留的尸体到各处进行巡演展示来收刮财富。这也就是为什么当2017年休杰克曼主演的《大娱乐家》上映时还引起了不小的争议，因为历史上的P.T.巴纳姆可是出了名的残忍动物商人，历史并没有像这部音乐电影中如此梦幻。
