美国人最爱的迪士尼卡通 原本并不被看好！

动画卡通第一品牌迪士尼，从最早的长篇“白雪公主”以来，将近80年推出过数十部风靡全球的经典卡通，至今仍为人津津乐道。根据最近在北美的一项调查，美国人最爱的1990年代电影不是别的，正是迪士尼的动画长片“狮子王”，此片也是另一项调查中美国最多州人民最爱的迪士尼经典卡通，然而在正式上映、叫好叫座之前，迪士尼高层并没对它抱以太大希望，甚至觉得是较次一级的作品。

“狮子王”在迪士尼经典中拥有特别的地位，是该公司当时极为罕见的“没有人类角色”长篇动画，取材自莎翁名剧“哈姆雷特”，也有人觉得与日本动画“小白狮王”似曾相识，就连为成年狮王辛巴配音的马修柏德利，在接洽加入之初都以为是在替“小白狮王”的英语版献声。不过迪士尼高层的注意力大都放在同时拍摄中的“风中奇缘”上，认为这部根据北美著名历史故事改编的史诗文艺卡通，有机会继“美女与野兽”之后再度攻下奥斯卡最佳影片的提名，而“狮子王”被视为较具实验色彩的电影，换句话说，有不成功就成仁的心理准备，也没放太大的得失心，对于情节、设定甚至画面上的雷同，都没有怎么留心。

那个时期的迪士尼，正在“文艺复兴”的高峰，先是“小美人鱼”为低迷好几年的景气带来刺激，意外的叫好叫座；接下来又有“美女与野兽”从影史多部歌舞名片的画面得到灵感、放入片中带来更大的赞誉，甚至成为史上第一部获奥斯卡最佳影片提名的长篇动画；罗宾威廉斯配音的“阿拉丁”更是令全美老少为之疯狂，冲出更高的卖座数字。迪士尼气势又来到前所未有的新高，为了延续佳绩，打造充满企图心的“风中奇缘”，还破天荒安排了迪士尼动画长片第一次不圆满的结局，认为转向更严肃的风格有机会征服向来视卡通是“小孩子玩意儿”的美国影艺学院年长会员。

正当公司上下都把“风中奇缘”看成“大片”，相较之下变成“小片”的“狮子王”进度却也颇为顺利，动画师参考真正的动物，还把动物带到摄影棚，绘制出的效果既真实又有鲜活的神情，远比想像中更有趣。迪士尼特地邀来英国音乐怪杰艾尔顿强与经典音乐剧“艾薇塔”的作者提姆莱斯联手打造片中的歌曲，一首充满澎湃气势的“Circle of Life”，搭配万兽前来来朝拜、恭迎狮王之子诞生的画面，传达出惊人的力量 ，迪士尼内部开始觉得“狮子王”也许不容小觑，更安排“狮子王”早“风中奇缘”一年推出，特别在查理辛、基佛苏特兰等人主演的迪士尼古装大片“豪情三剑客”正片之前先播映这一段画面，预先营造未演先轰动的气势。

在台湾，因迪士尼长久以来都没有成立在台分公司，所以旗下无论卡通或是真人影片，都是交由其他片商在台发行，早年有华商购得版权，之后长年由美商八大在台分公司轮流推出，从米高梅、福斯、UIP到华纳，接下来被华商年代影业拿下，之前美商迷信动画一定要在小朋友放长假的暑期上映才能最有赚头，多部美国年底假期放映的卡通在台湾都拖到隔年的暑假，已经失去先机，也有被盗版威胁的风险，台湾票房反应常常明显不及美国，像是“阿拉丁”固然在台的卖座算得上出色，无奈当年暑假“侏罗纪公园”横扫全台，“阿拉丁”当下就相形见绌。年代为让“狮子王”有更多的胜算，除了第一次和北美一起让“狮子王”前导片段也在“豪情三剑客”前先亮相，那时台湾完全没试过“隔年暑假大片提前半年先出预告”的做法，“狮子王”几乎是开风气之先的始祖。

接着年代也安排台湾媒体前往洛杉矶出席“狮子王”20分钟精彩片段发表会，别以为全球记者、发行商看不到一整部电影 就觉得这活动没什么，迪士尼把真的动物带进会场，所有人都大开眼界，留下深刻印象。之后台湾的唱片公司抢先全球推出“狮子王”电影原声带，预先让对片子感兴趣的粉丝先对所有歌曲琅琅上口，对片子上映更增期待。造势不断之下，“狮子王”最后得利于和北美档期不再距离半年以上、只有2、3周的差距，片子在美票房开高走高、超级大轰动的捷报适时传回台湾，观众更有意愿花钱上戏院捧场，正式在台放映后，比“阿拉丁”、“美女与野兽”又更热卖，打了一场漂亮的胜仗。

在美国，“狮子王”一路稳坐暑期卖座冠军，飙破3亿美元，也比“阿拉丁”更上层楼。挟此气势，迪士尼对还未推出的“风中奇缘”期望更高，不料片子未如预期叫好，连带影响到票房，反倒让迪士尼一路走旺的“文艺复兴”首度踢到了铁板，后续情势也为之丕变。一直到20多年后的现在，“狮子王”仍是老美的最爱，连“罗马假期”资深影帝葛雷哥莱毕克都曾表示这是他最喜爱的动画片，也是他毕生最爱的5部电影之一，“风中奇缘”却已经少被提及了。