2017 年，我跟几位拍档着手设计一种社群通证，让读者只要对作品按赞，就能为创作者带来实质回报。对此我被问过无数问题，学术的、好奇的、质疑的都有，当中被问得最最多的是“钱从何来”。这问题固然合情合理，但问题背后附带的假设，我却希望发问者能随我一起深入探讨而非照单全收。
假设一：作者得到“钱”，代表有人付出等值的“钱”
这是基于零和游戏 zero sum game 的假设。零和，顾名思义，就是各方所得或所失相加之和为零。一台麻将四个人，Alice Bob Carol 总共赢了一千，Dave 肯定输了一千。交易市场中，Eve 卖出价值一亿的股票，世界上必然有个 Frank 花了一亿接货。这种最基本的博弈理论十分好懂，但什么时候并非零和，却没那么直观。
农夫撒下种子，加上阳光和雨水，种出了菜，谁少了菜？没有人。当然，从科学的角度，宇宙万物在这情况甚至任何情况下始终保持零和，经典动漫《钢之炼金术师》把这概念称为“等价交换”，完全符合物理定律甚至涵盖爱恩斯坦的 E=mc^2，但前提是得把宇宙万物统统考虑进去。在以上例子，若不去种植，阳光和雨水只会浪费于无形，因此农夫种植是透过善用资源，“创造”了价值。
农夫即使只种出一棵菜，也是创造了价值；相反，银行家即使卖出股票溢价一亿，对于世界而言，都没有创造价值。同理，写出一篇有趣、隽永或启迪心灵的文章，也是为世界创造了一份价值。
假设二：唯有-拥有铸币权
法律上这个假设固然成立，但也有前提，就是把“币”狭义理解为法定货币。法定者，官方也，此以外民间还有超市券、月饼券、飞行理数、积分点数、游戏代币或其他通证，全部都是某种价值的载体，具有货币的特质 — moneyness — 即价值釐定、价值储存和价值交换等三大要素。
除非社会把这些代币与券均视为非法，否则就得承认法定货币以外，由来已久的泛通证全都具有 moneyness 的事实。发行通证可不是印伪钞，只不过区块链和密码货币的出现，大大降低了发行通证的成本和验证通证真伪的难度，让社会意识到原来民间通证也有广泛流通的潜力，仅此而已。从前连锁企业才能推出代用券，还没什么防伪可言，今天个人花十五分钟就能发行自家通证，还受 FBI 都破解不了的密码学保护。社会需要做的不是一棒打死所有通证，而是界定清楚什么场景、哪个程度的 moneyness 属于非法，否则轻则窒碍创新，重则杀错良民。
诚意推荐大家，尤其是议员和官员，读读岛娘的文章《为什么需要铸币权的民主化》。
把两个假设厘清了，“钱从何来”的答案也就呼之欲出：价值。社群衡量个体创造的价值，铸造出新的通证。
从零和到共赢
有人高呼这是造反，社群通证是要取代法定货币，这又是零和心态了 — 社群通证要用起来，不见得法定货币就要被斗下去。法定货币以民族国家为基础，反映的是衣食住行各方面的价值；社群通证以不同维度的共同体为基础，更倾向反映马洛斯需求金字塔上方的价值。这已是廿一世纪二零年代，个人除了日常生活在民族国家，很多还同时生活在基于特定爱好、理念、目标或者取向的跨国界共同体（或称虚拟国家），比如共享创意 Creative Commons、环保组织、同志平权运动，甚至广义到 9Gag 搞笑网站，均是如此。
互联网越是发达，以上趋势越益明显，相信很多网民都感受过，相对于日常营营役役生活中认识的朋友，网友更能了解自己，因为网上互动更靠近精神层面，个人皆以自由意志选择加入或退出网站而不用生而为某国人。我甚至认为，网上社群比民族这种想像共同体，还要更接近现实共同体。有人把 Facebook 和腾讯等比喻为网上国家，确实，除了没有土地、军队和货币，Facebook 就是个国家，而且其“国民生产总值”还排在世界前列。
从共赢到共和
互联网遇上区块链，又再把这趋势推到新的境界。区块链让社群通证得到密码学的背书，让社群得以监察滥发，更共同参阅账本，各国-是 Facebook 的 Libra 币为洪水猛兽出面打压，完全可以理解。基于权益证明（Proof of Stake）区块链的社群通证更进一步，除了 moneyness，还同时反映个人的话语权，让每人都成真正意义的持份者，“have a stake in society”，并以无大台的形式达成共识。技术圈把这种基于区块链、去中心、跨国界的存在称为去中心自治组织（Decentralized Autonomous Organization，DAO），也就是我最热衷的，“区块链共和国”。
社群通证 — 至少是我在做的 LikeCoin — 非但不是欺诈，更是要弥补法定货币的不足，反映结结实实存在人心里面精神层面的价值；非但摆脱零和心态而追求多方共赢，更升华到所有持份者都能参与，无大台的共和。
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