“梅艳芳像是个buffet（自助餐），每个人喜欢她的地方都会有点不一样。”文化研究学者、《梦伴此城：梅艳芳与香港流行文化》作者李展鹏表示。
提起香港最具代表性的艺人，许多人都会立刻想起梅艳芳，尽管她于2003年逝世至今，已过去近20年，但或许是因为她无与伦比的演艺成就，以及总是在大事件发生时，出现在镜头前呼吁大众为社会尽力，即使到今天，梅艳芳这个名字，仍然能在许多人心中掀起涟漪。
被妈妈打巴掌，仍不放弃唱〈坏女孩〉－挑战女性传统形象的梅艳芳
“曾有位记者访问一位已经成为妈妈的梅艳芳粉丝，她表示，小时候每次唱〈坏女孩〉，就会被母亲打巴掌。但是她不管，就是想办法继续唱，但这也说明了，梅艳芳是不被长辈鼓励的偶像。”提起梅艳芳对香港的意义，文化研究学者李展鹏认为，梅艳芳从出道、走红，以及逝世，媒体与社会对她态度的转变，其实就可以看出香港社会在六、七〇年代经济起飞后价值转变的过程。
“我自己没有这种情况，因为我的父母比较开明，不会管我听谁的歌。”李展鹏说，“但我特别记得，有一位长辈很不喜欢梅艳芳，他曾提到梅艳芳会用一种很凌厉、挑衅的眼神看镜头，这非常令人讨厌，而我是到了长大以后，读到性别研究的观点，才明白这背后代表的意义。”
李展鹏解释，梅艳芳的眼神之所以会引起这种反应，是因为过去在香港媒体上出现的女星，多半都是温和、赏心悦目，不具侵略性的，但梅艳芳的形象与她们不同，她不愿只当一个赏心悦目的女人，而是回过头来反抗男性凝视女性的目光，这令许多人感到非常不安。
在争议中成长－巅覆美感的梅艳芳
梅艳芳出道的一九八〇年代，正值香港经济蓬勃发展，同时也是玛丹娜（Madonna）、麦可杰克森（Michael Jackson）、邦乔飞乐团（Bon Jovi）大红大紫的时代，这些欧美音乐人除了演唱之外，皆非常重视舞台造型，也间接令香港流行乐，从过去只是静态地在台上演唱，逐渐转变为极为重视舞台表演，歌曲、舞蹈、造型必须全方位规划、配合，当时借由歌唱比赛出道的梅艳芳，也在设计师刘培基的帮助下，尝试了许多大胆、夸张的造型，巅覆了一代香港人对美的认知。
“香港作为当时两岸最开放的地方，吸收西方流行文化的速度非常快，而在这方面，刘培基是很重要的人物，他把西方的舞台风格带进香港，很快就掀起了风潮，因为当时两岸三地，完全没有梅艳芳这种女星。”李展鹏说，“那个时候，他们想的经常不是这个新形象是否能取悦观众，而是想要把新的事物带过来，有时也要冒着被批评的危险，所以整个八〇年代，梅艳芳的声望可以说是在争议中成长，而这对香港的审美影响非常大。”
除了刘培基的创意之外，梅艳芳本人勇于尝试、创新的精神，也是令她成为华语世界时尚指标的关键，早在走红初期，她就曾向媒体透露，她自己非常喜欢研究时尚，而且登台时的妆容，多数都是自行打理。
“梅艳芳本人很早就曾经告诉记者，她非常喜欢看时尚报导，看见杂志上的创新，就会想尝试，所以那些当时很新潮的造型与夸张的化妆，除了唱片公司的企画外，她自己其实也功不可没。”李展鹏说。
刚强、温柔，还是脆弱？
前卫、百变的形象，以及多且广的歌曲、影视演出，让梅艳芳本人以及她所影响的事物，成为极具意义的研究对象，李展鹏指出，透过仔细分析梅艳芳在世时媒体对她的报导，以及她过世之后，港澳、中国、台湾等地媒体缅怀她的切入角度后，人们可以很快地发现，不同立场、背景的人与社会，都可以从梅艳芳的生命中，找到令他们产生共鸣之处，更加印证了梅艳芳的丰富面貌。
“梅艳芳像是个buffet（自助餐），每个人喜欢她的地方都会有点不一样。”李展鹏说，“她是个非常丰富的人，有人喜欢她亲密爱人、温柔软弱的样子，有人喜欢她前卫的样子，有些人把她连结到香港社会运动，也有人把她连结到中国人的身份认同，彼此间的差异非常悬殊。”
香港的女儿
梅艳芳2003年底因子宫颈癌逝世，在她辞世前，香港先后因SARS疫情、张国荣过世，以及反对《香港特别行政区基本法》23条的七一游行，早已笼罩在“愁云惨雾”之下，随着她的生命在12月终结，导演关锦鹏在她的葬礼上表示，梅艳芳的离去，似乎标志着一个时代的结束，“后梅艳芳时代”的香港，与从前再也不一样了；而也是在这时，媒体开始以“香港的女儿”来称呼梅艳芳。
“一开始是叶蒨文说，每次香港只要发生任何事，梅艳芳都会第一时间站出来，很像是香港的一个宝贵的女儿一样，后来许多媒体就开始书写她与香港的连系。”李展鹏说。
“而在2003年之后，香港的确踏上了很不同的路。”李展鹏说，“或许是因为这样，许多人开始把梅艳芳这个艺人的命运，与这座城市连结，认为她就是香港的代表。”
梅姑会赞成还是反对？梅艳芳与社会运动的争论
近年来，随着香港2014年雨伞革命，以及2019年6月因反对《逃犯条例》修正草案而爆发一连串大规模游行示威与严重警民冲突，负面情绪与记忆大量累积的结果之一，就是到了2019年底，许多香港人开始怀念起昔日总是离不开公众事务的梅艳芳，但对于梅艳芳对于2019年以后的香港情势会有何看法，却莫衷一是。
“双方都拿她来彼此争论，在网络上骂战。”李展鹏表示，“在这一点上，梅艳芳也是一个buffet，有人认为梅艳芳一定会支持民众抗争，也有人认为一定不不会支持，特别是她的徒弟何韵诗非常投入这场运动，然后就引发更多讨论，双方的见解非常悬殊。”
采访摄影：BeautiMode
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