消费者开销首季成长料放缓至4.1%
消费税在去年4月开跑后，大马私人消费开销增幅从去年首季的按年强劲成长8.8%，放缓至次季和第3季的6.4%和4.1%，並在末季稍微回弹至4.9%。
该经济学家指出，整体上，消费税实施后的3个季度，消费者开销平均每个季度按年增幅放缓至5.1%，相比消费税开跑前的4个季度，平均每个季度的消费者开销按年成长7.4%。
经济学家解释说，这归因于消费者延迟购买贵重的商品，如汽车、家具及电子產品。
另外，他表示，从零售数据来看，在消费税开跑后的去年次季至末季，零售销售平均按年放缓至7.1%，而消费税实施前4个季度的平均按年增幅为11.1%。
此外，在消费放缓之余，消费税推行后的11个月，我国的通胀率上扬至2.8%，当中食品饮料价格亦急剧上涨，按年上升4.1%，高于去年同期的3%。
「价格上升的趋势，已打击消费者的购买动力，导致消费支出趋减。」
他说，事实上，若不是汽油零售价下跌，整体的通胀率或更高。除去与燃油价格相关的运输部份，通胀率可提升至3.8%。
无论如何，去年末季，受年底汽车促销活动带动，消费支出从低谷回弹。
不过，该经济学家表示，消费支出于今年1月及2月再次陷入低迷，而许多私人消费指標亦反映市场淡静。
他补充，今年首2个月，私人轿车销量按年跌17%。同时，包括信用卡贷款等在內的消费信贷成长率，在2月份放缓至2.3%，是超过11年来的新低水平。
经济学家指出，从大马交易所市值按年跌3.2%的情况来看，消费者信心无疑受阻。这预示今年首季消费支出的疲弱状態，不过，所幸棕油价格回弹，并为整体放缓趋势提供缓衝作用。
至于正面的消息，他指出，令吉匯率回扬9%，因此相信可降低进口物品，进而在短期內支撑消费者信心走高。另外，最低薪金制以及公务员薪资提升，亦可提振消费支出。
难重返鼎盛时期
「儘管如此，我们认为消费者支出很难再回到2010至2014年，高达7%增幅的鼎盛时期。在生活成本提升、家庭债务高企，以及近期內失业率扬升的压力下，我们认为，消费支出成长率將放缓至4-5%。」
他说，家庭债务目前提高至占国內生產总值（GDP）的89.1%，是歷史新高纪录。但他补充，相信消费者支出不会一直低迷，因政府提供方案支撑私人开销的措施，將使经济持续成长。
综合上述因素，该经济学家预测，今年首季的消费者开销成长將放缓至4.1%，接下来的3个季度料会回稳至4.5%-4.8%，而全年成长率预计为4.5%。
