根据《2016/2017年经济报告书》,2017年的GDP预计按年成长4%至5%,与大部份经济学家的预期相符。而经济学家认为,如果国际油价表现持续好转,便是经济表现加分的「红利」。
资深经济学家姚金龙接受《东方財经》电访时表示,政府预测明年GDP按年成长4%至5%,反映政府谨慎看待明年的经济成长。內需料持续支撑经济成长。
同时,大华银行经济学家吴美玲认为,政府的明年经济成长目標,符合她预期的4.5%成长率。但能否达標,仍取决於全球经济成长和对外贸易的情况。
石油收入方面,政府是按每桶45美元的预估原油平均价,来计算明年的石油收入。西德州原油(WTI)和布伦特原油(Brent)价格,目前分別企於每桶50美元和51美元左右。
姚金龙说,「全球油市近期渐见好转,令油价重返每桶50美元水平。虽然政府保守地预测,明年的原油平均价是每桶45美元,但这是可以理解的,因为油市向来波动及多变。」
至於吴美玲则说,政府的油价预测向来保守,这从2016年修订版预算案便可见一斑(预估油价是平均每桶35美元)。
此外,她补充,国际原油供应和需求也开始趋向平衡,因此,油价料在明年下半年逐步回升。
去年4月开始徵收的消费税,是油价低迷时期,政府一项重要的收入。政府今年的消费税收达385亿令吉,稍低於原订的390亿令吉目標,明年的税收目標是400亿令吉。
政府有能力降低赤字
吴美玲相信,基於明年的经济成长將由私人消费和私人投资带动,因此,400亿令吉的消费税收预测属於可接受范围。「明年的目標只比今年的385亿令吉高出3.9%。除此之外,政府早前曾表態,不会增加豁免消费税清单,加上註册消费税的企业也有上升的趋势,通过加强执法力度,相信这个目標不难达到。」
与此同时,政府订下的財政赤字目標,亦是市场关注的焦点之一。政府的目標是在明年將財政赤字拉低至占GDP的3.0%。这同样符合市场的预期。
姚金龙和吴美玲均认为,政府有能力降低赤字。但姚金龙强调,降低赤字的大前提是明年预算案不是一份扩张性,也就是大肆花钱的预算案。
无论如何,政府会在预算案中集中火力改善民生课题,包括生活成本、公共交通和可负担房屋。姚金龙称,政府更应该採取措施来提高生產力和竞爭力。如此一来,就业机会便会增加,可以更有效地解决生活成本问题。
另外,吴美玲认为,政府將持续削减津贴,並將省下的津贴,用於其他真正需要的群体。而发展开销不会被忽略,政府料继续提高国家的生產力。