美国摇滚天团联合公园（Linkin Park）主唱查斯特班宁顿（Chester Bennington）惊传在南加州帕洛斯弗迪斯庄园市（Palos Verdes Estates）家中过世，享年41岁。关于他的死因众说纷纭，但加州洛杉矶郡验尸官办公室主管布莱恩艾里亚斯（Brian Elias）仅表示，“目前以可能是自杀案件处理”。
首张专辑《混合理论》 在全美爆红 联合公园的发迹历程可回溯到1996年。当时，查斯特班宁顿和同学麦克篠田（Michael Shinoda）与吉他手布莱德达尔森（Bradford Delson），在麦克的卧室兼迷你录音室录了第一首歌，他们虽然在洛杉矶逐渐打开名气，但始终得不到主流唱片公司的青睐，直到1999年与华纳唱片签约，并在2000年发行首张专辑《混合理论》（Hybrid Theory）后，才在全美走红。
《混合理论》在全球销量共1,000万张，不仅是自尼尔音乐（Nielsen Music）自1991年电子化追踪专辑销量以来，少数能达到这样销量的22张专辑之一，更是21世纪到目前为止销量最高的首张专辑。这张专辑中，查斯特班宁顿是歌迷们情感投射的核心，他充满愤怒的声音不只为一般对世局不满的青少年发声，也像是对那些觉得自己心声被忽视的人说话。
融合摇滚与饶舌 青少年认同歌词 查斯特班宁顿和麦克篠田分别担任联合公园中摇滚和饶舌角色，使乐团能够把摇滚乐的记忆点（hook）和饶舌乐的主歌（verse）融合在一起，比同期乐团更有“左右开弓”能力。有了麦克的饶舌当陪衬，查斯特展现创作天分，挪用男孩团体歌曲流行元素，但却不追随流行乐琅琅上口、肤浅的特性，使乐团能同时征服流行乐迷与摇滚金属乐迷。
第一张专辑的成功后，查斯特班宁顿在2003年发行的第二张专辑《天空之城—美特拉》（Meteora）中的激情咆哮更加尖锐，歌词也更沉重。他在〈浑然不觉〉（Numb）这首歌中唱“我一心渴望的，就是活得更像自己，而非另外一个你。”（All I want to do is become more like me and be less like you.）对深感疏离的美国青少年而言，这歌词简直烙印在他们心中。
积极与其他歌手合作 拓宽摇滚定义 《天空之城—美特拉》在全球取得1,600万张销量后，查斯特班宁顿积极与其他歌手、乐团合作，创造跨界乐风。2004年，联合公园邀请饶舌歌手Jay-Z为他们跨刀制作专辑《冲击理论》（Collision Course），将联合公园的7首歌与Jay-Z的6首歌混搭，混搭后毫不混乱的风格，令外界耳目一新。
这次成功后，查斯特班宁顿陆续又和其他歌手合作，包括饶舌歌手Stormzy、Pusha T，乐风徘徊在流行乐与美国南方嘻哈乐（Trap）的Kiiara，都分别和联合公园激荡不同火花。甚至当1990年代红极一时的石庙向导乐团（Stone Temple Pilots）主唱离团后，查斯特也加入这个曾带给他摇滚启蒙的乐团担任主唱。
工作时或私下的查斯特班宁顿，总是专心在创作，并以体贴、仁慈的形象现身，也从没像一般大牌摇滚乐团主唱般，动不动就威胁要解散乐团，并单飞发行个人专辑。曾和他合作过的制作人罗西麦佐就盛赞，“他是这个世代最活跃也最有创作能力的艺术家之一”。
童年惨遭侵害 近年回归家庭 不过，他也坦承，童年时遭受性侵害的阴影，是他后来沉迷在酒精与毒品的原因之一。他说，“那时候我还很小，不但被打，还遭到性侵害。绝对没有人希望这种事情发生在自己身上。说真的，我真的已经不记得这一切是从什么时候开始。”
“后来虽然长大，但只要在妈妈家里看到自己小时候的照片，那种被性侵的感觉又会回来。我还记得那时候发生的所有事情，就算是想到也会想哭。天啊！难怪我会变成毒虫。天啊！难怪我刚刚有一度完全要崩溃了。”查斯特班宁顿2011年接受《卫报》（The Guardian）专访时说。
近年，查斯特班宁顿回归家庭，把所有的心力都奉献给前《花花公子》（Playboy）杂志模特儿妻子泰琳达安班特莱（Talinda Ann Bentley）和6个小孩。他在过世前不久，为新专辑《光芒再现》（One More Light）宣传时说，“我们把过去对抗药物滥用的过程带进歌词。当你听歌时，你会感到希望油然而生，会觉得自己好像在前进，这就是我们做音乐的初衷。”
挚友自缢身亡 产生巨大打击 2017年5月，曾和查斯特班宁顿合作并私交甚笃的摇滚歌手克里斯康奈尔（Chris Cornell），被发现在饭店上吊身亡，对查斯特打击很大，但他仍强打精神，在挚友的葬礼上献唱〈哈利路亚〉（Hallelujah），并写下文字追思，“你的声音是喜悦、痛苦、愤怒与谅解，爱与心痛在此刻合而为一，我想这就是为何我们都在这里，你帮助我了解这件事。”
从第一张专辑至最后一张专辑，联合公园的歌词始终和“创伤”有关，而查斯特班宁顿也常在歌曲中将这种创伤与愤怒结合。最新专辑里，他在与Kiiara合作的〈沉重〉（Heavy）中的副歌不断唱着，“我在坚持着，为什么每件事都如此沉重？如果我放下的话，我就自由了。”（I’m holding on. Why is everything so heavy? If I just let go, I’d be set free.）
全球艺人震惊 上社群网站哀悼 对于查斯特班宁顿的骤然离世，不少艺人都震惊不舍。蕾哈娜（Rihanna）在Instagram放上查斯特现场演唱的照片，并在下方写着，“你是我看过现场演唱最让人印象深刻的歌手！”而名主持人吉米金默（Jimmy Kimmel）则在推特（Twitter）上表示，“查斯特是上过我节目的人里面，个性最好的一个，我为他的家人和朋友感到心痛，他会永远被怀念。”
曾5度来台开演唱会，并在莫拉克风灾时捐赠2万美元（约合新台币60万元）给台湾的联合公园，也受到不少亚洲歌手的喜爱，他们在得知此事后，也陆续在个人的社群平台发文哀悼。林俊杰在脸书（Facebook）贴上查斯特班宁顿照片，并写道，“我们失去了一位优秀的音乐人，太遗憾了。”韩国人气乐团FTISLAND主唱李洪基也在Instagram表示，“查斯特是我梦想组成的重要部分，因为有你，我才能够在音乐这条路上保有原动力。”
身为一位具有销售实力与广泛影响力的歌手，也是个能用歌词与歌迷产生连结的创作人，查斯特班宁顿的声音和文字将永存歌迷心中。
资料来源：The Guardian、Billboard、Variety、Hollywood Reporter、CNN
