在没有货币的年代，人们透过“以物易物”的方式进行交易，例如：三颗蛋换一袋米、五只母鸡换一只猪… 等等。在历史上，中国最早曾以稀有的贝壳作为以物易物的替代品，因此汉字中的卖、买、货、贩等与“贝”有关。
不论后世的金属铸币或是纸币等，货币有个共同的特色：人们认同它，并赋与其价值。
贵金属有价值储存的功能
当政治或经济局势动荡，或是高通膨时，人们抢购的是“黄金”，几乎可以说是不论全世界的哪一个国家，最普遍认同黄金的价值，而贵金属有几个特性：
- 属于地球的有限资源，需透过寻找与开采才能获得。
- 能够分割、铸造与熔合，因此价值可以拆分。
- 实体物品，无法产生利息。
比特币也有以上这些特性。
台湾中央银行总裁彭淮南：比特币是一种贵金属。
如何开采贵金属 比特币？
传统金属的开采，需要投入人力、机器、冶炼到最后的储存，地球表层的金属比较容易开采，投入的开采成本也是最低的，但是越到后期会越难以开采，投入的成本逐渐攀升。然而，在比特币的世界也是如此的，首先它是固定量的，只是它是用“电脑的算力”来解密码，解得密码的人就能获得比特币，因此在比特币的世界里常常听到“挖矿”(mining) 一词，电力与电脑就是设备、人就是矿工。
刚开始一般的电脑就可以挖矿，为了有更强的算力还要有独立显卡，慢慢的就变成要开发专门解算力的芯片，效能越强，因此有一段时间大家很喜欢台积电的芯片，20 奈米、16 奈米…，这类型的挖矿机 (mining machine) 已变成无法在家里使用了，一插电就会“跳电”。
结合货币与金属的优点– 比特币
比特币 (Bitcoin) 还处于发展阶段，随着越来越多国家认同其可以合理交易，相信会越来越普及，它的优点有：
- 可以小额付款：如果外出买便当，实务上很难现场割下一小块黄金以秤重进行交易，然而比特币最小的交易单位可达小数点下八位。
- 方便携带：黄金不方携带，受惠于智能手机的普及，只要下载一个加密币钱包 (cryptocurrency wallet)，使用 QR code 即可发送比特币。
- 手续费低：因为转账是不同钱包间的传送，不用透过银行机构，因此即便在国外，不用付刷卡手续费及跨国转账等费用，依笔者编此时点，比特币手续费约 15~20 元，第二大市值的以太币 (Ether) 手续费约台币 1 元。
- 定量，可保值：国家基于政策需要会印钞票，若背后的经济没有提升，会导致币值下跌，但是比特币是电子化的贵金属，它是定量的，无法透过人为去增加总量。
- 只要有网络就可使用：因为加密钱包不需透过银行认证与开户，只要有网络下载钱包并传送即可流通。
目前全世界第一个通过比特币交易合法化的国家是日本，其他国家如印度、俄罗斯等正在评估可行性及研拟相关法令。
支持比特币背后心理因素
比特币透过技术与机制使其变成“电子贵金属”，具备了能够保值的特性后，当一群人都持有比特币，尤其是持有越多的人，越希望比特币升值与发展，进而推动发展，当越多人参与并拥有比特币，也代表认同它的人越多，这个“信心”越高，而不会任易抛弃让其崩跌。
比特币是一种加密货币 (cryptocurrency)，其背后的技术是区块链 (blockchain)，因此很多区块链平台也将“心理因素”纳入考量与发行不同的加密币。
比特币的交易安全吗？
大家常问的问题：
- 我的比特币会被骇客偷走吗？会被骇客偷钱的多是交易所，只要在交易所买完后，转入个人去中心化 (decentralized) 的加密钱包就不会被偷走了。
- 比特币放在交易所安全吗？因为交易所是传统中心化平台，所以有可能会有骇客入侵，因此您选择的交易所最好提供两层的认证，即便有骇客取得您的账号密码资讯，还会有第二层保护。
- 忘记加密钱包的密码。因为每个钱包都有一组密码以还原您的钱包，建议将这个密码可以分开写成两张 (或是更多) 的纸，放在家里不同的角落，不用担心家里有人闯入，因为密码只是几张不起眼的纸条。
因为机制、技术及心理层面的支撑，让比特币 (bitcoin) 同时具有货币及贵金属的特性，并具有价值。
若想要进一步知道如何投资区块链与加密币，请看不可不知 区块链独特的募资方式：ICO
图片来源：
- PEXELS
