因为区块链的技术特性，让很多开发区块链应用的计划会发行代币（称 coin 或 token）来取得开发计划所需要的资金，这种募资方式称为 ICO（Initial Coin Offerings）。
根据 CoinDesk 统计资料，截至 2017 年 8 月 9 日累计 ICO 金额已达 15 亿美元，单是当年 7 月就有 5 亿美元，此募资方式已开始替代传统 IPO。
比特币及区块链特性
目前世界最大的区块链是比特币（bitcoin），它架构的不是只有“币”，因为它的安全性、总量有限（不会通膨）及可以流通等特性，如同地球的贵金属一般，只是它以“数位”的方式呈现而已，人们认同它并赋予其价值，因此比特币区块链开始建构出一个经济体。随着世界各国如日本、印度、澳洲、俄罗斯等各国家开始认同比特币，它的特性将会被更加广泛地应用。
区块链开发专案可以透过区块链本身来发行代币，那么这些代币的传输则不用透过银行即可完成，可节省开户、资料登记及跨国手续费的成本，使用者需付出的尽有区块链“资料处理费”，此费用远低于前者，依本文时间点，以比特币为例约 15~25 台币。
因此 ICO 变成一个可以以更低成本与门槛，向全世界募资，只要投资者有网络及电脑即可。
ICO 如何运作
ICO（Initial Coin Offerings）跟常听到的 IPO（Initial Public Offerings）概念很类似，只是透过群众募资来购买代币（IPO 是买股票）以支持一个区块链计划的进行。新创公司可换成金钱，来支应薪资、行销及营运等费用，一般购买代币的方式有：
- 比特币。
- 以太币（Ether）。
比特币及以太币为目前市场上市值、成交量最高的加密币（cryptocurrency），适合刚进场的人购买。如果参加 ICO 可以优先考虑买以太币，或是将手上的比特币转成以太币。
代币可享有的权益
代币跟股票有点像，不过比较偏向于特别股（但又不完全是），最主要的差异是拥有代币是不具投票权的，因此无须参加股东会等。当投资人拿自己的钱去投资代币，就像买进一间公司的股票，当公司赚钱，净值就会增加，代币的市场价格上涨（跟股票概念一样），投资者可以在市场上卖出并享有资本利得。
代币的最小交易单位通常在小数点零下 4~8 位，如比特币是零下 8 位，如同前段所述，加上无须透过银行付款，因此即便只有 1 美金也可以方便投资。
ICO 发展现况
由于 ICO 可以在极短时间内筹到大量资金，已受到一些政府的关注，例如美国将 ICO 跟募资有价证券的行为一样，因此需接受美国证券交易委员会（U.S. Securities and Exchange Commission，SEC）规定，而新加坡政府也关始关注 ICO。
根据 CoinDesk 报导，加拿大 Alex Tapscott 的公司 NextBlock Global 目前正积极让此资金更加发展，并已经跟数次跟加拿大当局沟通，甚至会在 2017 年 8 月起的近几周呈递 IPO 申请。
如何投资
- 通常 ICO 案件会在各大媒体平台发布消息，在区块客里可以在搜寻栏输入“ICO”寻找相关文章。
- 前往该计划网站，了解计划内容，查阅其投资白皮书（white paper，里面有详细运作模式及技术架构），因为华人的投资越来越多，陆续有白皮书会同时提供中英文版。
- 下载该 ICO 的指定加密钱包（cryptocurrency wallet）来储存自己的代币。
因为跟股票投资很像，因此投资前要了解该计划的团队、内容，还可以透过他们的社群网站（多于 Medium、twitter、Reddit、FB 等）了解平时的营运讯息。
区块客也提供了实际操作文章：
第一课-买卖加密币基本概念：不可不知 如何购买、卖出比特币？
第二课-在台湾买币的方法：如何在台湾买比特币 以太币：MaiCoin 篇
第三课-三种钱包的选择：
ETH 与以太坊代币钱包介绍（一）：网页钱包 MyEtherWallet
ETH 与以太坊代币钱包介绍（二）：手机钱包 Jaxx
ETH 与以太坊代币钱包介绍（三）：Chrome 插件钱包 MetaMask
第四课-进阶篇参加 ICO：ICO 参加方法与注意事项懒人包（基础篇）
资料来源：coindesk、coindesk
图片来源：
- PEXELS
