外界认为稀土有可能是美中贸易谈判中国的筹码。（路透资料照）
稀土是制造智能手机、电动车等高科技产品的重要原料，由于中国控制全球超过7成的稀土供应，而美国约8成稀土自中国进口，因此外界认为稀土有可能是美中贸易谈判中国的筹码。不过现有分析师表示，稀土并非中国打贸易战最具杀伤力武器，而是稀土加工制品“钕磁铁（Neodymium magnet）”。
《彭博》报导，稀土金属的重要性在于其在各种器具上的应用，远比稀土金属原料本身还有价值。因此《彭博》认为，美国此时应更关注中国对稀土加工制品限制，例如禁止对磁铁的出口等。因为中国除了控制全球超过7成的稀土供应，也在全球磁铁供应方面也占据主导地位，其中美国进口的磁铁中有3分之2来自中国。
花旗集团（Citigroup Inc.）金属分析师Oliver Nugent近日出具的报告中指出，若美国能迅速建立中国以外出口稀土金属与合金的管道，那么中国对美国出口稀土金属与合金的影响，是可被控制的。不过，倘若中国将限制范围再扩大，扩展至磁铁等稀土加工制品，或是禁止由第3国转运，将对美国造成很大的冲击。因为磁铁等稀土加工制品，对于美国汽车、风力发电以及居家用品中的小型电器来说具有非常重要的作用。
