稀土永久磁铁是稀土最大单一市场，而中国的产量在世界占比超过90%，美国产业所需更有65%自中国进口。由于应用范围广大，稀土磁铁可能成为北京在美中贸易战的强大武器。

稀土磁铁尽管尺寸小，却能形成强大磁场，应用范围包括家电、汽车、科技业和军工业等。

花旗集团（Citigroup Inc.）分析师在报告中指出，若中国禁止对美国输出稀土金属和合金，冲击将仍属可掌控范围，前提是“中国境外制程能迅速建立”。不过，一旦禁令延伸至稀土制产品，尤其是磁铁和马达，“冲击将会严重的多”。

北京已释放讯息，准备利用中国在全球稀土产业的优势，迎战美方的贸易战攻势，目前正研议各种出口限制方案。美国商务部长罗斯（Wilbur Ross）4日发表声明指出，美方将采取“空前行动”，以确保战略性矿物及稀土供应无虞。

根据花旗集团资料，中国去年的磁铁出口额为17亿美元，美国的进口额则为3亿9500万美元，其中有高达2亿5700亿美元产品来自中国。

花旗集团指出，尽管日本和其他国家或许有磁铁产能余裕，可因应中国限制令对美国产业的冲击，但专家表示，快速因应所需的相关基础设施和技术知识，规模非常有限。

全球磁铁生产基地大多位于中国，日本和德国居次，但这两个国家仍需自中国进口稀土原料。