稀土已成美中贸易战的重要筹码，图为Mountain Pass矿场。（彭博）
稀土已成美中贸易战的重要筹码，位于美国加州Mountain Pass矿场，是全美唯一1座致力生产稀土的矿场。拥有Mountain Pass矿场的MP Materials，也是美国的唯一稀土矿企，该公司联合创办人里廷斯基（James Litinsky）表示：“若要扛起整个美国稀土产业，将交由我们来领导。”。
《CNN》报导，随着美中贸易战进行，稀土也成为两国贸易的关键，稀土用途广泛，举凡iPhone、风力发电机、特斯拉汽车，甚至是军事产品、卫星皆会用到。中方也曾暗示，可以透过限制稀土作为贸易手段。
在此一情况下，Mountain Pass即成为美国稀土产业的核心，MP Materials表示全球约有10%的稀土是由他们供应的。剩余的稀土企业则全由中国主导，因为中国具有低廉劳工、环境标准宽松的优势。
专家也表示，尽管Mountain Pass具有优质的稀土材料，但目前仍无法将稀土分离成技术供应链所需的产品，最终成品还得出口至中国加工处理。科罗拉多矿业学院经济学教授艾吉特（Roderick Eggert）指出，稀土的开采、浓缩往往是最简单的步骤，真正困难的是分离技术。
1名美国国防官员向《CNN》表示，五角大厦预计不久将收到来自川普-的授权及援助，得以在盟国地区开发稀土精炼厂，中国将不再是唯一选项。
里廷斯基预计Mountain Pass将在明年开设自己稀土分离设施，能够自主生产稀土氧化物，直接向全球公司销售。他希望MP Materials未来能够一手包办整个稀土供应链，因为现在几乎所有的稀土产品，最终都是在中国或日本完成的。
里廷斯基希望美国-能重视MP Materials，并认知到中国稀土生产商的优势。对于中国当局祭出补贴方案、及较宽松的环境法规，里廷斯基则表示：“我们不需要那些帮助，只求1个公平竞争的环境。”
