1997年11月13日在百老汇首演至今，改编自迪士尼动画电影《狮子王》（The Lion King）的同名音乐剧，已在20个国家、上百个城市演出，2019年更前进南极洲，足迹遍及全球七大洲。这出百老汇第三长寿的音乐剧，观赏人次超过9,500万，也是音乐剧史上，继《歌剧魅影》（The Phantom of the Opera）之后，第二出创下此纪录的表演。
已获得超过70座奖项的《狮子王》音乐剧，截至2017年，已在全球创下至少81亿美金的票房收入，根据迪士尼的资料指出，《狮子王》音乐剧在票房史上超越了任何一部电影、百老汇演出或任何其他指标性的娱乐艺文表演，堪称全球最赚钱的娱乐产品，《星际大战》（Star Wars）系列10部电影票房加总（约94.9亿美元）才得以超越。
打造全球最赚钱娱乐产品的关键人物
同时身兼导演、服装设计、面具及木偶共同设计、附加歌词编写的茱莉泰默（Julie Taymor），正是《狮子王》成功的关键人物，而她也因此在1998年成为第一位赢得东尼奖最佳音乐剧导演的女性，也凭著《狮子王》拿下了当年东尼奖最佳服装设计奖。
茱莉泰默大学毕业后，曾经在日本和印尼等地居住过五年，回到美国后，她开始将在这些亚洲国家学习到的木偶、面具等文化和技法，融入西方传统说故事的形式，打造出创新的舞台风格。
1994年夏天，接到迪士尼剧场制作人汤玛斯舒马克（Thomas Schumacher）邀约的茱莉泰默，其实尚未看过《狮子王》，而她在看过电影后，便喜欢上了这个故事，也决定接下这个将动画搬上舞台的挑战。
人性化动物的非传统呈现
《狮子王》的独特之处就在于，观众能清楚看见一切是如何在舞台上发生的，不论是操纵假偶或是戴上动物面具的演员们，各种机关、操纵杆、绳索、控制线等舞台装置，都是可以看得到的。
对许多人来说，将《狮子王》搬上舞台似乎是不可能的任务，其中最大的困难点在于，如何将动画片中栩栩如生的狮子，在舞台上完整重现。动物角色的丰富人性是电影里极为强大的元素，动物与人的二元性，也成为相当关键的设计概念。茱莉泰默从发想之初，就不打算把演员隐藏在动物面具或戏服之下，“我希望让人类成为这种非写实风格的重要部分，透过真正高超的技术本领，让观众对人类所能做到的事情感到赞叹。”
她赋予动物人性的色彩，所有动物面具是戴在演员的头上，而非脸上，因此观众可以清楚看见演员的表情和面具，为这些耳熟能详的角色在动画及真人演员中找到了平衡点。
身为《狮子王》音乐剧的观众，唯一一个重要的工作，就是要运用想像力，将眼前“动物”及“人”的形象融合成一个整体。如同茱莉泰默所说，“当人类的灵魂全然地注入于物体时，我们可体验并感受到一种特别的、几乎是赋予生命的连结，我们将成为说故事者及故事本身。”
茱莉泰默表示，“迪士尼动画的角色有着各自鲜明的个性特色—他们是动物，却是非常人性化的动物。我保留迪士尼角色的部分‘个性’，让原角色不失真。同时，我被更抽象化、更风格化、更基本、更阳刚的南非面具所吸引，因为我们所呈现的是三度空间，我不想让脸看起来过于平面，我想要它们拥有如木头般的深度。所以我运用结构纹理及有机原料、纤维、木头等元素，让它们看起来较不像卡通。”
手作戏服再现非洲大草原生命力
茱莉泰默的戏服创意极具革命性，因为戏服必须连同面具一起穿戴。对非洲部落图腾进行大量研究的茱莉泰默，尽管灵感来自四面八方，但最后融合为一体却毫无违和感，以木法沙的戏服为例，茱莉泰默表示，“整片衣领其实是参考峇里岛居民，上身部分很有东非的马赛族风格，下身则是有浓厚的印尼风格。”
迪士尼剧场制作人汤玛斯舒马克表示，“当你观察茱莉的戏服设计，其实有个很基本的共通点，那就是使用天然材质，又或者是也让它看起来像是使用天然材质，以代表土地、星球以及大草原本身，同时运用布料本身的图案，像是用来制作沙祖操作师服装的肯特布（Kente cloth），一眼就看出灵感来自非洲。”
戏服帮助演员诠释25种不同动植物，每套服装都是针对每位演员的身形手工量身打造，包括项链、衣领、马甲等珠绣制作的单品，皆为手工制作。串珠种类高达152种，材质从木质、玻璃、宝石到贝壳都有，而且必须遵循特定的图案样式，从制作细节、图案到色彩，都得确保不偏离最初始的设计。
“99％的戏服都是从白色布料开始，接着进行染色、绢印、手绘或数位印刷，这是个浩大的工程。”戏服暨木偶督导杰克加洛威（Jack Galloway）说，试想一下，这些戏服一周穿8次，一年有52周，这样折损的速度有多快？因此大家都得小心呵护这些戏服，清洁时大多以手洗方式非常小心处理，以确保一切物品光彩如新。
而每位演员穿着的鞋履，均由手工染色，以符合演员不同的肤色，若是演员度假回来晒黑了，鞋履颜色也得再重新调整修正。
资料来源：宽宏艺术、Disney、Heart、BluPrint、Scfta、ETOnline、UNESCO
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