有望成为全球规模最大自由贸易区的“非洲自由贸易区，AfCFTA”已正式启动，其将连结非洲13亿人口、创造规模约3.4兆美元的经济集团。图为非洲苏丹首都卡土穆（Khartoum）。（法新社）
有望成为全球规模最大自由贸易区的“非洲自由贸易区，AfCFTA”已正式启动，其将连结非洲13亿人口、创造规模约3.4兆美元（约新台币105.2兆元）的经济集团，此集团将取消非洲内部贸易关税，而预计未来10年的低成本制造，也将开始移往非洲，但同时该集团因非洲国家间巨大的经济差异，也面临能否落实自由贸易措施的问题。
《CNBC》今（11）报导，由《非洲大陆自由贸易协定》联结非洲55个国家的“非洲自由贸易区，AfCFTA”，经历4年协商后在本月7日正式启动，此自贸区将先削减集团内部的商品关税，管理咨询公司Dezan Shira & Associates创始人Chris Devonshire-Ellis指出，取消非洲内部贸易关税，将使非洲大陆的每年净收入增加28亿美元，而若非洲自贸区实施世界贸易组织的“贸易便捷化协定”（Trade Facilitation Agreement, TFA），可使原始实际收入增长3.5％，或约1000亿美元。
Devonshire-Ellis也表示，中国作为《非洲大陆自由贸易协定》的“经纪人”，也发挥重要作用，其利用外交、政治和贸易影响力，促使非洲国家间达成协议，而虽然中国的制造业正向东南亚国家转移，但东南亚的成本也将快速上涨，加上中国仍需要购买便宜且可靠的产品，因此预期未来10年的低成本制造，将开始移往非洲。
不过非洲自由贸易区也将面临能否落实的挑战，美国智库布鲁金斯学会（Brookings Institution）的非洲成长倡议（Africa Growth Initiative）于5月发布的报告指出，非洲自贸区是否能超越象征意义，部分取决于目前正在谈判的条款，和承诺的深度与范围，虽然自贸区将提升非洲的制造能力，并带领更多的区域贸易，但仍需面对非洲国家间存在巨大经济差异的问题。
美智库战略与国际研究中心（CSIS）非洲项目主任Judd Devermont也表示，非洲自贸区最棘手的问题是落实，即使在非洲最密集的地区，贸易区成员国也未能坚持人员和贸易协议自由流动，而如未能投资公路和铁路网络的小型非洲内陆国家，可能错过非洲自贸区带来的机会，且自贸区也可能伤害因-保护而幸存的地方产业。
