想在家烹调热腾腾的新鲜可口饭菜、却实在懒得或者没空买菜准备，该怎么办？答案是，使用“食材包外送服务”(meal-kit delivery service)！这类服务将食材包送到家门，主人在家做饭可省去大量的繁琐工作，而且食材包分量有弹性，有两、三或者四个人的选择，下单时可根据需要选择每周送多少餐。
这样的食材包外送服务在全美各地渐渐风行，有大量的服务业者可选择，例如HelloFresh、Blue Apron、Plated都颇受欢迎，各有特色。大体上，每周的订购成本可控制在100元以下，不论预算宽松或者紧绌，多半能适当使用。
美国新闻（USNews）针对前述三家食材包外送服务业者进行分析，相关讯息如下：
HelloFresh
费用：以四口之家为例，如果三餐都使用食材包，订购费用为每周97元，摊提之后每份7.47元，另外加计6.99元运费。
烹调时间：假如备餐的人非常忙碌，可选择归类为“快速”的食材包，最多只要30分钟就可完成。
菜单的难易度：如果想自我挑战、愿意接受教育多多学习，便可以选择标记为“多变”的食谱来尝试新食材和烹调方式，烹煮时遇到难题，可使用HelloFresh应用程序寻求协助。
样式：HelloFresh的经典食材包提供了每周17种食谱，其中有三种素食选择，假如采用家庭计划，有三个预先设定的选择，食材有（美国）传统菜、西南部地区特色菜，意大利菜和地中海菜等不同种类。
Blue Apron
费用：再以一家四口来计算，三餐采用食材包的费用为每周95.88元，每份价格为7.99元，这家业者不收运送费用，而且，即使只有一家两口，每周订购三餐也可免费送货到家。
烹饪时间：这家业者提供的食材包需要较多的准备工作，每个食谱所需要的烹饪时间稍微长一点，依厨师的手艺和专业程度而有所不同，标准烹饪时间45分钟的食谱对新手来说，可能需要一个多小时才能完成，但经验丰富的厨师所需要的时间可能少于45分钟。这家服务业者很贴心，顾客可登录账户，根据烹饪所需时间、以及其他因素如营养、配料成分和评论来选择食谱。
菜单难易度：这家服务业者不帮顾客事先处理食材，所以，每个食材所需要的刀切、调味等作业要厨师自己动手完成，虽然花时间，但对于想从中得到第一次烹饪体验的人来说，是很好的开始，Blue Apron网站和应用程序上针对每个食谱列出处理步骤，附有照片和详细提示。
样式：提供各种风味的食谱，其中包括受到亚洲、印度和欧洲美食启发的菜色，如果选择家庭计划，每周有五种选择。
Plated
费用：四口之家如果三餐都采用食材包，每周费用119.40元，每份售价平均为9.95元，也是免费送货，有时可依介绍费率享用折扣，但务必要详读条款，确实了解折扣的有效时间。
烹饪时间：这家服务业者的食材包往往吸引美食家和寻求多样变化的人，因此，食谱需要很多准备和技巧，如果追求快速，Plated恐怕不是最佳选择。
菜单难易度：对于想拥有精湛厨艺的人来说，大可趁机学习Plated食谱，包括很多灵活性、尝试使用罕为人知的成分。
样式：这家服务业者菜色多样是一大特点，每周有超过20种菜色选择，甚至包括甜点。
为了在预算范围内选用最适合的食材包外送服务，除了考量上述要素，还可能得评估选择和灵活性等等，诸如可选择的餐饮数量、以及是否偶尔可停止送货一星期。
此外，对于正在减肥、或控制饮食的人来说，某些服务业者可能比其他更适合。例如，服务业者Purple Carrot很适合素食者；假如特别重视环保永续发展和采用本地食材，可考虑Plated，或者在附近找到当地的服务业者。
无论选择哪个服务业者，务必相对应的调整购物预算，只要正确规划，使用食材包外送服务也能控制预算。
