北朝鲜需要大量的宣传画作，因此有不少画家可为北朝鲜带来一点经济利益。（路透）
北朝鲜遭到联合国制裁，去年贸易总额腰斩，主要出口品钢铁减少56%，最重要的经济命脉煤矿出口更几乎快要消失，经济成长率衰退幅度媲美1997年大饥荒那时，在这样的局势之下，北朝鲜假发、绘画等不受影响的产品出口大增，即使这些产品产值相对之下低到可怜。
虽然中国也参与了联合国的制裁计划，但《日经新闻》报导，北朝鲜对中国的贸易依赖却大幅加重，依赖度从2012年的87%上升到去年的95.8%，这是因为北朝鲜越来越仰赖将不受制裁影响的轻工业产品卖到中国，例如假发、假睫毛等。
报导提到，1个工人1天只能制作1副半的假发，而1副假发的交付价只有人民币14元（约新台币61.5元），但已经是北朝鲜很宝贵的收入来源了。
北朝鲜也因为宣传需要而有大量优秀的画家，因此绘画也成为重要收入，绘画的行情也比较好， 1位北朝鲜画家平均每个月可画5幅画，每幅画可赚人民币800元（约新台币3513元），在中国每幅则以数千甚至上万人民币售出，但平均价格仍仅有中国绘画的1/10，且品质还非常高。
除此以外，旅游业也成为北朝鲜想发展的重点产业。
2017年，北朝鲜煤矿出口额达到4.14亿美元，但2018年崩跌到1300万美元；至于假发等其它制品，虽然成长了159.3%，但去年出口额仍仅有2400万美元。
