美中之间贸易战是否已演变为更广范围的冷战，美国各界仍有不同看法。图为美国总统川普和中国领导人习近平6月底会面情形。（法新社）
美国之音报导，史丹佛大学胡佛研究所学者佛格森（Niall Ferguson）近日甫指出，美中贸易争端其实已在“第2次冷战”初期阶段，两国间的矛盾包括技术、地缘政治等多层面问题；战略研究机构兰德公司（RAND ）分析，美中不论10月能否达成协议，两国关系在未来一段时间仍将陷入僵持。
美国副总统彭斯去年演说就提到，前美国总统克林顿、小布希、奥巴马都在根本层面上误解了中国的挑战；中国并不是“战略盟友”、而是“战略竞争者”，甚至是“对手”。
兰德公司政策分析师韦恩（Ali Wyne）对美国之音表示，美中两国关系虽已进入竞争态势，并出现经济层面、科技层面的脱钩，但目前把两国关系定义为“冷战”还为时过早，因为“比起华盛顿和莫斯科在冷战时的关系，美中两国的关系可称得上是相互依存”。
韦恩说，“中间国家”没有如同美苏冷战一般的压力、必须选择与其中一个大国站在一起，他们寻求的是战略灵活性的最大化；另外，冷战以苏联解体告终，美国和中国都不可能解体，不管双方关系如何紧张不定，两国最终都必须达成某种程度的平衡。
不过，韦恩指出，美中即使能在10月达成贸易协议，最多也只能为两国关系带来暂时的缓和，因为紧张源头已扩展到其他方面，两国矛盾症结在“地缘经济”：哪一个国家能在尖端前沿科技上占据优势，成为供应链中心，在不断趋数字化的全球成长中建立规则和机构？
曾任中国美国商会董事会主席的何志强（John Holden）认为，目前贸易战占据了绝大部分注意力，但美中矛盾还充斥着其他因素；川普总统及华府重要官员将中国视为战略对手，但一些前后不一的动作显示，目前他们还不能确定要与中国维持怎样的关系。
新美国安全中心副主席拉特纳（Ely Ratners）则将川普-对待中国的方式形容为“非竞争性对抗（confrontational without being competitive）”。
