大型食品商最有力的游说团体之一打算改变其形象以及使命。
食品制造商协会(Grocery Manufacturers Association)宣布将在2020年更名为消费者品牌协会(Consumer Brands Association)，这是该组织试图摆脱过去麻烦的迹象。它将有一个新的目标，宣称可以更能反映当今消费者及其会员的担忧。
食品产业正在经历巨变。大型食品品牌靠着企业规模建立业务。在某些情况下，量产形式让食物变得越来越便宜。但是，无论有无监管，消费者现在都要求质量和透明度。随着可以满足这些需求的新品牌出现，消费者开始变得挑剔。
明年改名消费者品牌协会(Consumer Brands Association)。（GMA）
在过去两年中，金宝汤(Campbell)、卡夫亨氏、雀巢、贺喜(Hershey)和联合利华等食品公司为因应这些新现实的争议而退出GMA。在激烈争辩的议题中，包括如何和何时公开使用基因改造有机体(GMO)。GMA表示，每个退出的企业都有各自的原因，但是最无法适应的是该组织无法配合消费者情绪和趋势的演进。
GMA总裁兼CEO佛里曼(Geoff Freeman)表示：“过去，我们可以分别面对政策制订者和消费者。”政策制订者对消费者所做的决定几乎没有影响。从根本上说，它们是不同的世界。”
他解释说，该组织的任务是基于对产业的认知，必须对消费者的需求做出反应，而不是与之抗争。新组织则更清楚地标示了其会员公司的资料：食品、饮料、个人护理和家用产品的品牌名称。
卡夫亨氏已退出GMA。（美联社）
佛里曼之前担任美国游戏协会(American Gaming Association)CEO，于2018年8月加入GMA。他没有消费包装产品产业的经验。
他说：“我们的想法绝大多数类似商业圆桌会议。”也就是一群大企业高管的组合，最近处理的问题涵盖全面的隐私法规到枪支管制等。
四个优先事项
GMA将重点关注在四个统合成员的优先事项，包括Conagra Brands、可口可乐、高露洁棕榄、Henkel、家乐氏和Keurig Dr Pepper。这些措施包括：采用永续包装、统一的法规、提高产品的信任度和透明度，并透过充分利用占美国货运量五分之一的地位改善供应链。
美国没有统一的回收法，这导致了原本应回收的货物造成污染。（Getty Images）
佛里曼说，GMA希望修复它认为已损坏的系统，以协助解决回收危机。美国没有统一的回收法，这导致了原本应回收的货物造成污染。让这个问题更加严重的是，负责处理全球许多塑胶废弃物的中国已经开始拒收美国垃圾。
该组织还推动对CBD进行统一监管，尽管缺乏来自联邦监管机构的明确要求，但这种成分在从饼干到饮料的所有产品中都不断出现。GMA认为，美国农业部(USDA)农业市场服务局(Agricultural Marketing Service)最近关于公布基因改造生物讯息的裁定，对披露讯息采取精挑细选的作法，并豁免了太多的食品。
佛里曼说，该组织在制订定新目标时一直与现任和前任成员保持联系。
他说，“当我们重新出发时，相信会有许多新成员一起达成。包括过去的会员和从未加入的公司。”
金宝汤发言人说，该公司没有立即重新加入的计划，但一直在评估其产业会员资格。金宝汤是第一个退出该组织的会员。
Beyond Meat是否会加入协会，仍待讨论。（美联社）
当被问及该组织是否会将Beyond Meat之类推升食品产业大幅成长的新兴品牌加入会员行列时，佛里曼说：“我们与部分新兴品牌还在共同努力中，以证明我们的确言行一致。”
“基本面压力”
尽管如此，随着产业回应市场变化，差异仍然存在。
围绕“肉类”和“牛奶”一词的使用存在监管争议。部分产业支持者反对以植物蛋白制成的产品标示为“杏仁奶”和“汉堡”。这些产品有时会抢占现有品牌的市占率。其他公司，像是Hormel，尽管在传统产品上赚了大钱，却透过投资这类不断成长的产品来两面兼顾。
标签已成为一种促销手段，在某些案例中，还可以作为诉讼依据。Molson Coors Brewing美国子公司MillerCoors今年稍早起诉其竞争对手百威英博(Anheuser-Busch InBev)在NFL超级杯期间播放其Bud Light啤酒广告时促销其玉米糖浆。MillerCoors单独针对玉米糖浆提出批评，因为它除了在广告中滥用MillerCoors的商标外，还会混淆和误导消费者关于该成分的使用。
尽管可能会困扰整个产业的特定问题，但GMA仍然认为，该集团仍有可取之处。
General Mills CEO哈门宁(Jeff Harmening)说，“对我来说，很明显：在某些问题上，我们合作会比单打独斗更好。”
但并非所有人都相信，代表该产业中一些大型消费公司的GMA最能带领产业变革。
Kind Bars敦促FDA重新定义“健康”的定义。（Kind Bars）
宣导产业透明度的Kind Bar CEO鲁贝兹基(Daniel Lubetzky)说：“我们最常见是，我们往往会合理化对自身最有利的商业利益。”
他拒绝具体评论GMA，他说他对GMA的目标不够熟悉。
Kind的建议作法包括敦促FDA重新定义“健康”的定义。它还发起了一个名为Feed the Truth的非营利组织，并推展一项活动，公布畅销休闲食品中的糖分含量。作为该活动的一部分，Kind Bar在四月宣布了扩增现实装置和一个网络数据库，可显示休闲食品中的甜味剂和糖分。
两年前，Kind将其公司股份出售给了Mars，估值约为30到40亿元，巩固了其食品产业的地位
鲁贝兹基说，总体而言，大型食品公司面临着“基本面忧虑，因其大部分业务是由根本不健康的东西带动的，这些东西很便宜且大量生产，这是它们很难扭转的忧虑。”
他说，零售商已经要求Kind Bar改列新的类别，但该公司经常努力寻找一种方法，既健康又能使价格保持在够低的水准。
“FDA的成立是有理由的”
鲁贝兹基说，“对于几乎每个大型食品集团而言，它们的金鸡母都是含糖产品。糖的价格为每磅25分至27分。高价产品如杏仁或坚果的价格为3至6元。这些品牌无法投资健康产品，因为它的价格要消费者过去支付的价格来得高。”
到目前为止，含糖量大多受到各州监管，费城等城市对含糖饮料开征所谓的汽水税。GMA的佛里曼说，他认为糖应该列在联邦一级监管行列。
FDA有责任对此领域制订明智的政策。（FDA）
他说：“成立FDA是有原因的。”“FDA有责任对此领域制订明智的政策。这是华府该做的决定，以确保规模企业可以依靠供应链的效率。”
同时，随着消费性企业在销售停滞中挣扎，对产品和包装进行更改可能会给获利带来特殊风险，而这可能是投资人不乐见的。
Glorox CEO、GMA副主席都勒(Benno Dorer)说，“我不认为这是种取舍，”“在我看来，协会的功用就是在确保监管机构制订支持业务的政策，同时满足消费者的需求。”
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