在9月沙特阿拉伯的原油加工设施遭到严重破坏之后，石油交易商受惠于“天眼”的程度越来越高。
9月14日周末的袭击事件导致单日原油产量减少超过500万桶，在次周油市开盘时，原油期货飙升近15%。
美国和沙特阿拉伯将袭击咎责于一直否认的伊朗，但随后的几周原油价格回落，部分原因是沙国官员强调他们有能力在月底前完全恢复生产。
遭攻击的沙国原油设施复原中。（TNS）
在交易员和投资人试图弄清事情发生之际，被通称为“新太空革命”的卫星发射风起云涌与人工智能(AI)和机器学习的进步相结合，催生了一种专门的企业，准备对对冲基金、能源生产商和其他人推销其原油市场基本面的分析。这是种快速发展的“替代数据”产业的一角。
Hedgeye Research资深能源政策分析师麦克孟立格(Joe McMonigle)说，“有些政府比较透明，善于公开，但有些就没有。因此，确实需要这些替代数据来对地面上真实发生的事情展现某种透明度或洞察力。”
在沙国遭袭之后，交易员和投资人关注沙特阿拉伯的原油库存以及向世界市场提供不间断供应的能力。
Ursa Space Systems全球能源分析师克瑞格(Geoffrey Craig)说，“一般而言，库存对市场很重要，但沙国遇袭一事极大地提高了它们的重要性。” 该公司利用卫星追踪全球的石油储存和流动。
观察油槽顶部的高低也可推估库存数据。（美联社）
库存难此扮演重要的角色，是因为恢复产能的任何延误都将迫使沙特阿拉伯动用原油储备来履行其出口承诺，克瑞格解释。Ursa Space Systems的分析显示，袭击事件发生后，沙国的原油库存急剧下降，这是可以预期的。
随后，新闻报导和沙国官员指出，该国原油产能的恢复快于预期，这种讨论一开始引起怀疑。但随后的库存回升证实了国有的沙特阿拉伯国有石油公司(Aramco)官员的说法，即生产和产能已恢复到遇袭前的水平。
Ursa说，它估计截至10月3日当周沙国原油库存为6410万桶，比前一周增加250万桶。在此之前，截至9月26日当周，由于Aramco利用储备来履行出口承诺，库存下降920万桶至6170万桶。
Ursa原油库存。（Ursa）
袭击事件发生后，布兰特原油期货价格上涨至略低于每桶72元，但到月底时已跌至每桶60元以下，几乎已抺去所有涨幅，这是因为对破坏的担忧逐渐消退，投资人将注意力转向了全球经济活动放缓。
美国指标原油西德州中质原油(WTI)在袭击事件后触及每桶62元以上的4个月高位，但之后也暴跌至50元低位。
尽管美国能源信息署(EIA)每周提供有关国内原油库存的数据，但有关全球其他地方的库存的即时数据却不太即时。分析师说，尽管沙特阿拉伯与石油输出国家组织(OPEC)和全球JODI石油数据库共享库存数据，但这些数字往往更加落后。
即使在数据更即时的美国，替代数据企业也能利用各种方法来尝试获得有关石油库存水平变化的最快资料。它们利用卫星观测储油槽的屋顶，因储油槽的顶部会根据储油量而上下浮动，数据公司可以借此建立模型来计算存储的原油量。
航行海上的油轮也逃不过卫星追踪。（Getty Images）
卫星也可用于协助追踪油轮，这是对油轮回应器的数据的备用选择，因为油轮可以关闭回应器以掩盖其位置。
油田也是观测焦点，卫星可用来监视火炬活动，作为生产变化的衡量标准。
同时，提供替代数据的企业真正的生财之道来自于它们使用技术来解释图像和其他资料的能力。
Kayrros联合创始人哈尔夫(Antoine Halff)说，“我们使用的是几个月前才出现的不同类型卫星测量结果，因此这是个发展迅速的产业。”该公司使用卫星和其他科技进行追踪石油储存和生产。
油田也是观测焦点，卫星可用来监视火炬活动，作为生产变化的衡量标准。（Getty Images）
对此类服务的需求正在快速增加，部分原因是像中国和其他快速成长的经济体这样的国家角色日益吃重，而这些国家几乎无法提供有关石油生产或使用情况的最新数据。
哈尔夫说，“这不仅是大数据的功能，而且由于市场在某种程度上变得更加不透明，更加不可预测，因此对此类讯息的需求也在增加。”
这样的数据服务可能很昂贵，每月高达数千元。虽并非所有石油交易商都相信它们有此需要，但是，它们认为期货合约价格曲线的变化、不同等级原油之间的价差、运费和其他价格讯息，为精明的专业观察员提供了很多帮助。
沙国遭袭的卫星照。（美联社）
但是，此类数据在一系列对冲基金、其他交易员和资产管理人、石油公司和如航空公司等燃料大用户以及该产业的其他参与者中很受欢迎。
相对于更昂贵的数据，也有其他一些替代方案。TankerTrackers.com的发展源于其联合创始人马达尼(Samir Madani)和其他业余石油市场爱好者的努力，目的是尽可能收集和分享来自公开发表的数据。这项工作还促使马达尼创建了一个流行的推特标签“#OOTT”，它代表石油交易推文者组织(Organization of Oil Trading Tweeters)，用以代表石油市场的新闻和数据。
马达尼和TankerTrackers.com联合创始人沃德(Lisa Ward)一开始就全职营运，于去年开始以每月30元左右的价格提供高级服务。他说，这是针对大量“负担不起这些东西”交易者的福音，但是该服务也引起了机构的兴趣，这些机构似乎对提供大量数据给它们感到兴趣。
同时，在沙国遇袭之后，投资人和数据科学家有很多值得关注的地方。尽管沙特阿拉伯的生产似乎已回到正轨，但恢复供应的努力可能使该国乃至全球留下很少多余产能。如果再发生进一步的攻击或破坏，投资人可能会继续渴望能获得即时的分析和资讯。
Kayross的哈尔夫说，对沙特阿拉伯的袭击是“对石油工业核心的袭击”。
他说，“在这种情况下，获取准确、及时的讯息至关重要。我认为这将加速新科技的采用。”
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