网络为大众带来的无形利益并未被记入于GDP中。（法新社）
自2009年金融风暴结束后，很明显的是美国经历了史上最长的经济扩张期，但这1次的经济扩张期数据并不亮眼，但生产增长微弱，GDP增长也不如以往，这很可能是因为这10年来，世界进入“网络时代”，生活中已几乎离不开网络，但许多网络服务却是免费的。
《CNBC》报导，联准会主席鲍尔（Jerome Powell）在1场年度经济论坛中表示，国内生产总值（GDP）计算的是货物及劳务的买卖价值，但现在非常多网络服务是“免费的”，搜索引擎、电子邮件、GPS、社群网络等网络功能为商业及一般民众带来的利益，并没有被记入传统的官方经济数据。
鲍尔表示：“好的决策需要好的数据，但手边的数据已难尽如人意。”麻省理工学院（MIT）经济学家布林优夫森（Erik Brynjolfsson）也向《CNBC》表示，当我们从早到晚越来越常使用网络时，“未被计算在内的GDP占比就越来越大”。
鲍尔在演讲中提到，布林优夫森认为新的经济数据应着重于“收益”而非“产出”，并估计光脸书（Facebook）每年就为美国贡献0.05至0.11个百分点的GDP成长率，除了布林优夫森以外，也有经济学家估计，网络导致过去10年来的GDP成长率被少算了0.5个百分点。
布林优夫森还曾透过另一方面调查网络带来的利益：调查对象的中位数显示，每年要付他1.753万美元（约新台币53.7万元），他才愿意完全不使用Google。
