近年来，委内瑞拉石油产量和出口量不断下滑，美国对委内瑞拉实施的制裁使问题更严重，重创委内瑞拉经济。专家担心若此趋势持续，委内瑞拉可能被迫关闭油田。

已故委内瑞拉强人查维斯（Hugo Chavez）在2012年预测，委内瑞拉的石油产量将在2019年达到每日600万桶，但目前委内瑞拉的石油产量不仅未达查维斯的预测，甚至不断下滑。

石油输出国家组织（OPEC）报告指出，7月委内瑞拉开采石油量为每日74万2000桶，2018年和2017年同月纪录分别为135万桶和190万桶。

委内瑞拉石油出口量下滑情况更严重。能源资讯公司ClipperData的数据显示，目前委内瑞拉的石油出口量为每日49万2000桶，相当于下跌至1950年代的出口量（每日约48万9000桶），造成委内瑞拉在拉丁美洲石油出口上，落后于巴西和墨西哥。

美国德克萨斯大学国际能源和环境政策中心主任皮农（Jorge Pinon）分析指出，查维斯的预测未能成真，主要是因为石油产量和出口量降低，以及近几个月来美国对委内瑞拉石油强加的限制。

委内瑞拉石油产量下滑，也和2002年查维斯执政期间将国营委内瑞拉石油公司（PDVSA）泛政治化有关，他当时任命左派经济学家巴拉（Gaston Parra）为公司总裁；PDVSA还有多位高级主管并非因为各自在专业领域的成就加入团队，而是因为与查维斯-关系密切。

查维斯的做法引发PDVSA内哄，人事问题恶化至爆发为期2个月的大罢工。之后，查维斯解雇PDVSA3万5000名员工中的2万人。

查维斯掌权前担任PDVSA高级主管的经济学家哈帝（Jose Toro Hardy）强调，导致石油产量下降的另一个因素是委内瑞拉-在2008年通过的“碳氢化合物法”。

根据这项法律，委内瑞拉-改变与在当地营运的外国石油公司的合作条款，将部分石油公司国营化，其他公司则撤离委内瑞拉。

从那时起，委内瑞拉的石油产量就不断下滑，今年的情况更加复杂，主要是因为美国实施制裁，意图在经济上施压委内瑞拉总统马杜洛（Nicolas Maduro）-，致使许多外国公司不敢与委内瑞拉公司合作。

哈帝指出，随着出口的困难加剧，委内瑞拉开始将更多生产的石油储存在沿海停靠的油轮，但似乎已达到储存容量限制，委内瑞拉除了减少产量，别无他法。

ClipperData认为，委内瑞拉石油出口量下跌，乃因低产量和市场对低品质石油的兴趣降低所致。