澳洲矿商巨头力拓集团昨表示，已在研究从加州尾矿中萃取锂的方法，成功的话可能将耗资5000万美元建厂、年产5000吨锂。（路透）
今年年中，美中贸易战一度传出中国将祭出稀土牌，限制稀土对美进口，美国因此启动对措施，如加强盟国合作、放宽国内开采条件等等。《路透》报导，澳洲矿商巨头力拓集团（Rio Tinto）昨表示，已在研究从加州尾矿中萃取锂的方法，成功的话可能将耗资5000万美元（约新台币15.3亿元）建厂、年产5000吨锂。
由于电动车趋势不减，电池关键原料锂成为各国争夺的金属。研究机构基准矿业情报（Benchmark Minerals Intelligence）资料显示，全球近3分之2的锂电池由中国生产，美国则为5%；且中国控制全球大部分的锂加工设施。撇除电动车，锂仍是许多科技设备不可或缺的材料。
而力拓集团已在洛杉矶以北的莫哈韦沙漠（Mojave Desert）中生产硼酸盐近1世纪之久，累积了几十年的尾矿，也就是采矿含量较低而无法用于生产的部分留下的副产品。力拓表示，原本只是在这些尾矿中搜寻能否再采金，却发现锂的浓度比现在美国其他开发项目还高。
力拓能源矿物首席执行官Bold Baatar表示，这些尾矿已经是开采出来的，因此生产锂的耗能更低。该公司预计将先花1000万美元设立1个试验工厂，每年仅试产约10吨，待提升到年产5000吨后，产能将逼近全球锂生产商龙头Albemarle在内华达的锂卤水项目。
若生产商业化后，莫哈韦沙漠区的厂房会生产电池级的锂，供应松下（Panasonic）乃至特斯拉（Tesla）等公司。力拓表示，该厂最终可能成为美国最大的锂生产地，但未提供估算细节。
