对许多人来说，根据收入、生活开支和消费习惯来编列预算并不简单，但是，将生活费用诸如房租、电话费和食品杂费计入预算，却是每个人都必须要学习具备的一种能力，借此务实的打理整体财务。
有了预算，不仅可有计划的分配资金、进而增加储蓄并实现长期目标，还可预留足够应急金以备不时之需，好比汽车维修或紧急医疗。
犹他州财务规划咨询公司Common Sense Financial合伙人奎斯特(John Bergquist)说，预算就像正确的锻炼身体和饮食，大家都知道应该这样做，坊间也有很多讯息，但很少人真正做到；他认为，力守预算非常需要自律。还需要好好计算数字并确实了解自己的习惯和消费模式。
为了成功安排预算，最重要的就是确定每月日常支出，以便打造坚实的财务基础；如果没有为日常费用备足资金，就很难有剩余的钱作为应急金、或者存入退休账户。
一般来说，每月都有的日常支出包括住房费用、食物用品、衣物、医疗保健、交通、杂项。
住房费用主要包括房租或房贷，通常是预算中最大的支出。以广义的住房成本来看，除了租金和房贷，还要考虑水电费、煤气费或垃圾清除费等，此外，屋主或房客保险包括在内；如果住在自有的房屋，住房成本也包括财产税和杂项维护费如草坪维护或清洁服务。
针对食物用品，除了餐费，还包括在超市购买的个人护理用品和必需品如洗发精、卫生纸和牙膏等杂货。
至于衣物，除了上班穿的服饰，还需考虑内衣和鞋子。只要是经常穿的任何衣物都应纳入预算。
就医疗健保项目而言，除了自付费用和非处方药如感冒药之外，还应将每月保险费纳入每月支出，这些很容易忽略，但务必要视为每月预算密切追踪。
在交通费方面，应针对各项交通支出进行分类并加以追踪，诸如购车款项、汽车保险和汽油，如果依赖大众运输工具和汽车共乘，应将每天的公交车费、出租车费用、地铁费用和Uber乘车费等项目纳入计算。此外，假如拥有自己的车辆而且经常长途驾驶，不要忘了将停车费或过桥通行费等项目计入。
最后一项是杂项生活费，主要包括手机账单和无限上网月费；或许也可把这些费用纳入“住房费用”项内。杂项生活费还可包括存入退休账户的资金、子女的大学学杂费或应急金；如果正在还债，还应追踪债款支出并将纳入预算。
一旦编列了预算，接下来就是要准备足够资金去支付预算内的各项支出。
编列预算、精确推估每个类别的支出金额时，需要收集所有财务文件，诸如银行对账单、工资单和信用卡账单，借此可编列出合理的预算、进而确实掌握每个月花费。
预算表当中，有些费用是固定的例如房租或汽车贷款等，而更多费用项目是可变动的，诸如杂货和汽油，所以，每月的花费金额都会波动。奎斯特说，每月必须预留一些娱乐项目，预算才会变得有些弹性和自由、不致于像多数人一提到预算那样感到窒息。
必要时，可将“预算”一词替换为“支出计划”，感觉好一些，就好像用“饮食计划”代替“节食”。
力行预算的关键是定期查看和评估支出情况，至少每周或每月查看、评估一次。德州社区银行North Dallas Bank & Trust的达拉斯银行中心总裁哈德森(Allen Hudson)说，定期查看预算有助于掌握预期支出、进而合理设定财务目标。
哈德森还说，如果整个为家庭编预算，应确保和配偶目标一致，他提醒，规划预算时要有耐心。
