作为微软内部级别最高的中国员工，沈向洋在为该公司效力23年后将要离职。至此，硅谷科技巨头目前已没有同等职级的华人高管。沈向洋的职位将由微软首席技术官凯文‧斯科特（Kevin Scott）接替。
据美国著名科技媒体“ZDNet”报导，微软日前发布的一分内部声明显示，该公司全球执行副总裁、人工智能和研究部负责人沈向洋（Harry Shum）将于2020年2月1日正式离职，但他将继续为微软首席执行官萨蒂亚纳德拉（Satya Nadella）以及创始人比尔盖茨（Bill Gates）担任顾问。
第一财经报导称，沈向洋目前常驻微软位于美国雷德蒙德（Redmond）的总部，离职后选择回国的可能性大。
观察者网报导，沈向洋在微软的职业生涯始于1996年，由当时在微软的另一位华人科学家陆奇引荐，加入设于美国的微软研究院。1998年，沈向洋作为微软中国研究院（后更名为微软亚洲研究院）的创始人之一来到北京，开始了9年的研究员生涯，随后担任该研究院的院长。
2016年，微软将智能虚拟助理小娜（Cortana）、必应搜索引擎（Bing）、环境计算和机器人工程团队，以及微软研究院的部分团队合并，创建了自己的人工智能和研究部。沈向洋当时被任命为这个5000人小组的负责人。
在一份有关公司过渡的简报中，微软现任首席执行官纳德拉告诉员工，“沈向洋对微软产生了深远的影响。他在计算机科学和人工智能领域的贡献，为未来的创新留下了遗产和坚实的基础。我要感谢他的领导和合作，以及他为微软所做的一切。”
在一封致员工信中，沈向洋表示，“离开微软是我一生中最艰难的决定。今天，微软已经如此成功，在人生的这个阶段，我觉得，已经是时候去开启一个新的篇章；去探寻超越微软、超越商业的新挑战；去思考为产业、为下一代计算科学领域的研究员和工程师们，还能多做些什么。”
