由于供应巴拿马运河水源的加通湖水位降到历史低点，巴拿马运河管理局计划提高费用，包括从2月15日起，新征收淡水附加费。
全长近80公里的巴拿马运河，是连结太平洋和加勒比海的重要水道，加通湖则是运河水资源的主要来源，但受到邻近地区旱灾的影响，这个人工湖去年陷入70年来史上第五干旱的窘境。
造成这个现象的原因包括降雨量比历史平均值低了两成，以及气温上升导致蒸发的水量比以往增加10%。
巴拿马运河管理局13日表示，若再不提高费用或配合其他营运调整，加通湖不断下降的水位将影响船闸系统，以及航行其中的Neopanamax和Panamax等大型货柜船。
根据运河管理局的计划，船身长度超过125英尺（38米）的货柜船，将须支付一笔固定的淡水附加费用，且还会依据加通湖水位高低，再收取1%到10%不等的费用。每日预定船位数量则调整为27处。
运河管理局表示，这些措施有助于预测通过水道的船只数量和类型，以妥善分配水资源。管理局表示，将把加通湖目前水位和预测水位的即时资料提供给客户，并告知满载吃水等资讯。管理局未来也将扩大投资，为运河打造永续的水源供给。
