为完成李前总统的养牛梦，军人出身的王燕军变成养牛达人。（图／财讯双周刊提供）
前总统李登辉一直有个心愿，希望台湾发展高端的肉牛产业，让台湾的农业版图更加完整；随着“源兴牛”第2代即将培育成功，台湾农业的最后一块拼图已经快要成形。

毛色黑亮的牛群，一只只圈在不同的栅栏里，广大的牛棚闻不到一丝臭味，映着海岸山脉与中央山脉的空旷草地上，还有放牧的牛只自由活动着。这群在花莲兆丰农场被细心照料的黑牛，原来是台湾农业的秘密武器─日本和牛“但马牛”原原种的后代。它们即将肩负起建立台湾和牛品牌、创造台湾高端肉牛产业的重大使命。

发展台湾高端肉牛产业的构想，一直是前总统李登辉的心愿，几年前由李登辉基金会秘书长王燕军着手执行。从戏剧性在阳明山找到19头日治时代飘洋过海来台湾的和牛开始，到成立“源兴居公司”（以李登辉祖厝为名）展开科学化配种与饲育肉牛，今年底第一代繁殖的牛只可进行屠体调查，如果肉质符合和牛标准，将成为台湾第一组高端肉牛的品种。

拥有农业经济学博士学位的李登辉，曾一手规划和建立台湾的养猪业，还有一个“养牛梦”，希望建立台湾的肉牛产业，让台湾的农业版图更加完整。李登辉早期以农业经济学者身份在农复会任职时，曾经负责一项台美合作的“肉牛计划”，准备培育台湾的肉牛牛种，但计划后来突然中止。因此，即使后来离开农复会转任政治工作，一路当完12年的总统，退休后的李登辉还是对台湾建立肉牛产业一事念念不忘。

李登辉的养牛梦，最后意外交给军人出身的王燕军执行。接下这个任务后，王燕军开始到处找牛、买牛，后来听说阳明山擎天岗有日治时代留下来的牛，循线找到饲主。饲主告知，这批牛是日治时期-单位从日本引进的和牛“但马牛”，本来放在万里的官方农场，由他父亲负责饲养，日本-撤退后，牛只无人接管，父亲把牛赶到有大片草原的擎天岗放牧吃草，阳明山国家公园成立后，阳管处同意牛只留在擎天岗，但必须有人照料。

从父亲手中接手照顾牛群数10年，老农年纪已大，儿子无意再接管，正愁这些牛的去处。王燕军深入打听这些牛的来历，还亲自到万里山上查访，找到日治时期官方“大岭农场”的遗迹，证明老农的说法后，便将这19头牛带回承租场地养牛的兆丰农场。

为了照顾这19头牛，王燕军曾在牛舍旁的货柜屋住了3个月，日夜和牛群在一起，一开始连“牵牛”都不会牵，到后来所有的牛都认得他，给牛吃的苜蓿，他都要亲自嚼一嚼，检查新鲜度、纤维量是否符合标准。他说，台湾的养牛技术都着重在乳牛，缺乏专业的肉牛养殖经验，除了向畜牧科系学者讨教，自己还要上网研究资料，也从日本找技术支援。

这19头牛原本营养不够、体型较小，经过精心照料，现在4肢纤细、体型庞大的和牛身材完全显露。牛群3年来生了6只小牛，3只自然受孕、3只人工受孕。源兴居公司为25头牛一一建立基因图谱，避免再近亲繁殖。

王燕军与日本和牛专家中村佐都志、长岭庆隆，去年联合发表论文，解密这批台湾和牛的DNA。基因检测证明，这群牛是“但马牛原原种”，没有基因杂交的情况，也适应了台湾的亚热带气候，成为抗“热紧迫”（heat stress）的品种。曾多次到农场探视牛群的李登辉，将这批老天爷留给台湾的珍贵和牛种命名“源兴牛”。

王燕军指出，日本对和牛牛种的管控严格，无法引进到台湾饲育。此外，日本和牛经过100年的改良，产生很多高品质肉源的牛系，但原始和牛的牛种已经消失，因为基因破碎，培育的和牛平均有4成失败率，这也是日本和牛价格昂贵的原因之一。因此，这批约在1930年代引进的源兴牛基因，格外珍贵。

为了饲养源兴牛，王燕军另养了300多头乳牛，用卖牛乳的钱支撑农场的庞大开销和10多位员工的薪水；也用乳牛和其他买来的牛只与源兴牛配种，要找出最适合台湾气候、换肉率高、抗病性佳的肉牛品种。