千禧世代即将成为主流，这群年龄在23到38岁之间的人口，预计今年将超过婴儿潮世代成为美国最大的族群。而他们对吃的偏好，也正在影响食品产业的发展。
市场研究公司Mintel美国食品和饮料副主任布鲁姆(Beth Bloom)说：“可能只因为他们的喜好正在转变，加上一些未能获得青睐的东西表现也不佳。”
市场研究公司Euromonitor International分析师冈兹伯格(Simon Gunzburg)表示，“他们完全能接受那些新的独特品牌，”“他们希望购买更符合自身价值的品牌，无论是膳食营养成分、永续性、慈善事业等。”
●千禧世代认为自己是“美食家”
面对年轻世代的挑战，各类别主要食品品牌正在研究千禧世代的饮食习惯，并透过让产品多样化来满足需求。
布鲁姆说，与其他几代人相比，千禧世代更喜欢食物。根据Mintel的报告，58%受访的千禧世代认为自己是“美食家”，57%的人认为订餐厅所花时间比希望的还多，因为他们外食机会更多。
她说，“食物对他们来说是种社交活动，给他们带来快乐，”“他们更有可能寻找能代表自己的产品和品牌。所以食物是种表征。”
以啤酒为例。根据贸易团体酿酒商协会(Brewers Association)的数据，2018年美国啤酒销售总量下降1%，但精酿啤酒销售额成长4%。布鲁姆说，小型和独立酿酒商生产的啤酒特别吸引千禧世代，因为它们传达了一些讯息或质量，能让“千禧世代说：哦，这个品牌很适合我。”
●他们偏好健康的食物
根据Mintel的调查，千禧世代往往更注重健康。半数受访者认为他们吃的比平均水平更健康。超过60％自认比其他任何世代更关注健康。
但布鲁姆说，这个世代不仅仅专注于低脂或低热量产品，而且对健康有着全面的认识。他们倾向于喜欢含有较少人工成分且加工较少的食物。 她说，“含有脂肪不是问题，只要它是完整的原有成分。”
主要食品品牌并未轻视这种偏好，因为它们已经推出讲究健康的产品。例如，卡夫亨氏(Kraft Heinz Co.)于2014年在单独包装的切片起司Kraft Singles中弃用人工防腐剂。2017年，General Mills推出Yoplait品牌法国优格Oui，采用非基因改造成分，不含人造香料。根据General Mills发言人克里斯天森(Bridget Christenson)的说法，该产品推出第一年就为该公司带来超过1亿元的销售额。
具有100多年历史的葡萄干公司Sun-Maid正在努力解决和消除多年来千禧世代一直对其产品的误解，该公司CEO奥佛利(Harry Overly)说，“他们总认为葡萄干加了糖，这完全不正确。”葡萄干的甜味完全来自葡萄，它们在阳光下晒干，“吃一盒Sun-Maid葡萄乾和一串新鲜的绿葡萄没什么不同。”
●他们常吃零食，多半带着吃
对于忙碌的千禧世代，便利性很重要。冈兹柏格说，他们更常吃零食，不太可能坚持一日三餐，而且往往会外带餐点。
因此，品牌开始推出小巧便利包装产品。奥佛利说，Sun-Maid推出混合浆果和西瓜等口味的酸葡萄干零嘴，一款相对于Sour Patch Kids的“更健康选择”。
虽然鲔鱼罐头销量下降，鲔鱼品牌StarKist已经看到其小包装产品的销售再次上扬。
根据市场研究公司Nelson的数据，从2013年到2018年12月，美国5盎司和12盎司罐装鲔鱼的总销量下降了15%，达到10.38亿元。相比之下，同期袋装鲔鱼的销售额成长62.2%至3.54亿元。
布鲁姆说，品牌必须在千禧世代的各种偏好中找到“甜蜜点”，因此对这个族群的行销可能很困难，“某些省时设计的包装产品并不一定比较健康。”而且产品不应该太昂贵，因为千禧世代在乎省钱。但她补充说，只要产品“代表价值”，就不必一定是最便宜的。
