随着美中两个超级大国在从新冠病毒大流行、人权和香港到控制未来科技的一切问题上进行斗争，两者之间的紧张关系急剧上升。
但是它们之间至少有一个关系似乎仍然稳定：贸易。
美中双方，以及陷入衰退的全球经济，至少目前都需要保持这种状态。
白宫顾问库德洛(Larry Kudlow)曾告诉白宫记者：“目前双方仍在交涉的领域是贸易。”“现在一切都好。”
自从两国于1月签署部分贸易协议以来，发生很多变化，距美国在激烈的贸易战中首先开枪差不多2年后。停火协议减少了美国政府对中国施加的某些关税，同时又避免新关税。北京还同意购买价值数百亿元的农产品。
随着新冠大流行重摇全球经济，美中两国相互指责对方放任新冠病毒(Covid-19)的蔓延，且因不断恶化的国家安全问题而彼此下令关闭了一个对方的对领事馆。美国当局也锁定几家中国科技公司，威胁禁用流行的应用程序TikTok和微信。
即便如此，1月签下的贸易协议似乎仍然完好无损。库德洛说，中国“大幅”增加了采购美国商品。根据美国农业部(USDA)数据，光是7月，中国就从美国采购超过460万吨大豆。
华盛顿布鲁金斯学会John L. Thornton中国中心资深研究员达乐(David Dollar)表示：“即使面对在安全问题或人权方面议题的分歧，中美两国仍在经济上保有持续的关系。”“目前，彼此都在稳定经济关系中享有利益。”
川普政府资深官员和一位直接了解谈判状况的人士曾透露，中美贸易官员将透过视讯会议检讨“第一阶段”贸易协议。
目前尚不清楚这些谈判是否会按计划进行。《路透》14日报导，由于日程安排冲突以及需要让中国有更多时间采购更多美国商品，会议将被延后。一位消息人士告诉《路透》，会议延后并不代表该协议有任可重大问题。
而川普总统面对会议延后则是含糊其辞：“我们的贸易协议很好。”“但是我对中国的感受与以往不同。”
处理紧张局势的一种方式
尽管华府最近几个月在科技和国家安全方面抨击北京，但中国的确仍有保持至少部分关系正常运转的诱因。
欧亚集团(Eurasia Group)分析师在上月一份研究报告中指出：“北京可能不会想破坏这项协议。”他补充说，该协议的稳定性很可能会承受来自中国媒体的威胁性言论压力。
分析师补充说：“除了关税升级带来的经济风险外，第一阶段协议是一种对冲与华府紧张关系的方式。”
中国官员也说了很多。
中国外交官杨洁箎在中国外交部发表的一篇文章中写道：“中国与美国交流的大门永远是敞开的。”“中国希望美国愿意合作，为执行该贸易协议创造有利条件。”
中国本身也正在面对一些严重的经济问题，而不仅仅是因为新冠疫情大流行。
历史性的洪水摧毁了数百万英亩的农田，并威胁到农业生产。保持与美国等主要贸易伙伴的关系非常重要。
例如，上月的大豆采购潮可能会增加粮食供应：中国上月从美国进口的大豆大约是今年前6个月的半数。
即便如此，分析人士指出，鉴于全球经济的脆弱状态，到今年年底时中国可能无法达成所有贸易承诺。
野村证券(Nomura)的估计显示，截至6月底，中国仅采购了第一阶段协议涵盖的价值403亿元的美国商品，大约是2020年目标的五分之一。
布鲁金斯学会的达乐也认为相信中国会实现某些目标是不切实际的想法。
他表示：“在目前环境下，第一阶段贸易协议根本不太可能完成实现。”例如，其“服务业”承诺就无法实现，因为这将需要更多中国游客和学生访问美国并花费支付。“这些情形不可能发生。”
川普的选择
面对中国可能无法兑现诺言，川普政府有选择：它可以放弃贸易协议，也可以尝试让它继续有效。
达乐表示：“取消协议可能会给股市带来负面反应，因此川普目前可能会坚持这项协议。”他补充说，华府可能会向北京施加压力，要求其兑现更实际的承诺，例如农业采购，“如果对自己有好处，川普还是可以在竞选后期公开否认它。”
但是，美中之间贸易关系的未来还不确定。毕竟，川普将在今年秋天面临总统大选，并可能将总统一职让给民主党挑战者白登。
宾州大学Wharton商学院管理学教授吉伦(Mauro Guillén)说：“大选的结果肯定会改变中美关系。”
他说，如果川普获胜，“白宫的鹰派将对中国施加更大的压力。”但如果白登获胜，“双方将尝试重返有关科技、贸易和安全的谈判。”
但吉伦仍认为，坐下来寻找解决方案对这两个全球最大经济体来说至关重要。
他说：“在未来5到10年之内，全球需要这两个大型经济体和贸易伙伴进行对话、谈判和寻找共识。”“否则，全球经济将无法运作。”
